史海钩沉
现代公路的最大功臣：自行车
现如今，汽车司机们似乎以为所有公路都是自己家的。但在汽车被发明出来之前，早就到处都是公路了。信不信由你，我们今天所拥有的现代公路得归功于当年那些骑自行车的人。
19世纪初时，许多道路或是由鹅卵石铺成，或是压根就没铺过。当铁路在19世纪40年代开始覆盖美国与英国时，四轮马车行业开始濒临灭亡。随后，道路纷纷失修，如同古代遗迹般残破不堪。就在这时，有人想办法制造出了一种两轮交通工具：自行车，这种交通工具无需马匹或烧煤，便可飞快行驶。
于是在维多利亚时代，人们纷纷开始骑起了自行车，而汽车在当时还只存在于科幻作家的脑洞中。既然这么多人都骑自行车，那么自行车车主和自行车制造商自然想要更好的道路。因此，各大自行车组织：包括美国的League of American Wheelmen和英国的Cyclists' Touring Club，都在游说政界人士铺设与维修更好的道路。
1898年，League of American Wheelmen拥有超过10万名成员，其中甚至还包括约翰·D·洛克菲勒和莱特兄弟。该组织至今仍然存在，不过已改称为美国自行车骑士联盟。美国自行车骑士联盟在其网站上表示：「在汽车统治道路之前，这个国家道路的铺设可得归功于League of American Wheelmen」。
除了到处游说以外，自行车组织还出版了指导各座城市如何改善其道路的小册子。由于这些努力，各座城市开始试行沥青道路，县勘测员们分配到了资金，道路也开始得到改善。
众所周知的是，汽车在20世纪中叶开始制霸。它们成为了街区上的大块头，并把道路都当成了自己家的。时至今日，骑自行车者骑到汽车周围时必须小心翼翼，全然忘记了脚下曾是谁的地盘。
但也许汽车时代也会即将结束。驾驶汽车也许在一百年前是件很棒的事，当时的城市并不那么拥挤，汽车很少而且离得很远。而现在的城市很大，很多人都拥有汽车，导致城市交通苦不堪言。在许多城市，骑自行车甚至比开车更快，更不用说汽车对环境造成的影响了。
所以说，下次你在骑自行车时听到有司机抱怨后，请告诉他们应该心存感激。
本文译自 Treehugger，由 HTT110 编辑发布。