无厘头研究
英语里最有趣的单词有哪些？
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为什么有些词语，比如说“奶子”或“拱”，天生就更容易让人嘴角泛起笑意，而“税收”就没有这种笑果？是什么让一些单词比其他单词更有趣？
或许你以前从来没有注意或考虑过这个问题，但人类的潜意识从语言中识别出潜藏的幽默因素，是一个非常复杂的过程。
阿尔伯塔大学的心理学家Chris Westbury向加拿大通讯社解释说，我们很难提前预知幽默效果。比如说，喜剧的编剧按照自己的理解设置了幽默的情节，但是观众却完全不买账，认为完全不好笑——这样的烂片每年都会有好几部。
在一项新的研究中，Westbury试图分析出是什么令一些单词比其他词语更加有趣——它们的含义还是读音，还是某种更隐蔽的要素？
当然，他也承认说：“幽默感本质上还是完全个人化的东西。但是在统计上，确实存在某些幽默共性。在这里，我们就能得到非个人化的幽默元素——也就是那些在大多数人眼里普遍有趣的东西。”
研究人员使用了由4974个单词组成的数据集，然后找来一群被认为具有足够幽默感的参与者；参与者为每个词汇评分；打分范围从1到5。
通过评级以及单词本身，他们试图剥离出使每个单词变得有趣的东西。
他们发现，有两个预测因素可以解释某个单词的有趣程度——形成预测词(单词如何拼写和发音)，以及语义预测词(这个词如何与我们的情感相联系，以及它背后的含义)。
该团队发现大多数有趣的单词，都可以划分到下面6个类型里——性、身体功能、派对术语、侮辱、咒骂词和动物。
“我们从给每个单词归类开始。”Westbury说，“事实证明，想要量化某个单词的幽默程度，并不是要看这个单词到6类中某个类别集的距离，而是与6个类别的平均距离。这是有道理的，因为很多人发现有趣的词汇同时属于多个类别，如性别、身体的功能和粗话俚语——奶子。”
该团队利用这些信息开发出了一个计算机模型。模型根据他们的理论挑选出有趣的单词，然后让人类来评判这些单词的有趣程度。如果人类评审认可挑选出的单词普遍都有趣，也就说明研究人员发明出的理论是可行的。
他们将74名评审对单词表单进行“幽默判断”的结果进行交叉检验，在超45000个单词的列表中验证理论模型的表现。
Westbury说：“效果非常不错，我对模型的幽默预判能力感到惊讶。”
更有趣的是，他们发现年龄和性别似乎都不会影响我们对单词有趣程度的认知，但似乎文化和背景确实产生了差异。
Westbury解释说：“我有一名伊朗研究生，他不明白为什么我们觉得那些单词有趣。”
那么英语中10大最有趣的单词是什么？
嗯，根据他们的说法，：
该研究发表在 Journal of Experimental Psychology: General上。
本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。