NASA计划为黄石公园下面的超级火山制冷

你想象中的世界末日是什么样的景象？

小行星？或许再一场世界大战？气候变化？甚至是外星人？即使其中一些选项的可能性微乎其微，但潜伏在地表之下可能会结束人类文明的巨大危机，人们却知之甚少。

根据英国广播公司的报道，即使是美国宇航局也认为它们是对人类最大的自然威胁之一：超级火山。

“超级火山”喷发？

在黄石国家公园下面，有一座巨大的岩浆仓；正是它像水壶下面的炉火一样，为当地所有的间歇泉和温泉提供热量，咕嘟嘟地冒泡——也正是它蕴藏着足以摧毁人类的可怕威能。

虽然怀俄明州国家公园下面的并不是世界上唯一一座超级火山，但黄石公园却是处于预备爆发的状态。

大约每10万年就有一次超级火山爆发，其后果可能是致命的：如果黄石爆发，将导致全球性的大饥荒和火山冬季(低层大气降温)。

据卫报援引联合国的资料，超级火山一旦喷发，我们只有74天的粮食储备。

美国黄石公园大棱镜温泉|锐景创意

NASA研究人员考虑用水冷却超级火山

火山内部越热，产生的气体就越多。岩浆继续融化，岩浆室上方的压力上升——当热量超过一定的阈值时，爆炸就不可避免。因此，合理的解决方案似乎是为超级火山制冷。

为了给火山降温，你需要非常大量的水，从理论上讲，你需要将水投入火山里，但这几乎是不可能的任务。

美国宇航局喷气推进实验室的布莱恩·威尔科克斯告诉英国广播公司说：“在山间建造一条大型渡槽上坡既昂贵又困难，人们无法接受如此庞大的开支。全世界很多地区水资源匮乏，所以一个重要的基础设施项目，却是为了用大量的水来冷却超级火山，这将是非常有争议的事情。”

美国宇航局有一个计划

但美国宇航局掏出了计划B：向超级火山深处钻井10公里(6.2英里)，然后往里高压泵水。这会逐渐降低火山内部的温度。

最重要的是，要在火山的两侧而不是直接在岩浆储层的顶端打井，因为后者作为钻探位置甚至可能会刺激火山提早喷发。唯一的问题在于该方案的开支：34.6亿美元。

当权衡利弊时——比如说，只要数十亿美元，我们或许能就将毁灭全人类的灾祸消弭于萌芽状态——这似乎是值得的。

该方案还有另一个优势：“钻井之后，可以就地建造一个地热发电厂，以极具竞争力的价格(大约0.10美元/千瓦时的)生产电力。”

建设地热公司需要更深入地钻探并使用比通常更热的水，但是它可以补偿你的初始投资，作为回报，愿意出34.6亿美元拯救人类的组织或个人将会获得为周边地区供电的业务，可能是数十年，也可能是几千年。

美国国家航空航天局警告我们：“黄石火山大约每隔60万年爆发一次，而自上次喷发以来已经过了大约60万年——这应该能让所有人瞬间坐直了吧。”

本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。