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新Apple Watch的心电图功能恐怕弊大于利
在上周三的苹果年度硬件发布会(a.k.a.科技春晚)上，最令人惊喜的环节不是新iPhone，也不是更轻的下一代新Apple Watch，而是Apple Watch上的一项新功能。
苹果的首席运营官Jeff Williams讲道：“我们在手表背面的蓝宝石玻璃和数字表冠上添加了电极，这样就可以为用户绘制心电图了。”这番话获得了发布会最热烈的掌声。“这是首个直接面向消费者、在柜台上就能买到的心电图设备。”
我们先不管苹果的新智能手表是不是首个直接面向消费者的心电图设备(直接说吧，不是)。更大的问题在于，把心电图功能引入智能手表到底是不是一个好主意？通常，医护人员会在医院中通过心电图来判断患者心脏的电信号活动，并且检测心脏在跳动节律方面是否存在异常。但在这个最新版本的智能手表上，苹果想要把心电图设备放到你的手腕上，“随时随地”都能使用。
听起来是个好主意。甚至美国心脏协会(American Heart Association，AHA)的主席Ivor Benjamin也出面为苹果撑腰：“AHA致力于让人类寿命更长、更健康”，他在周三的发布会现场说道，“像Apple Watch Series 4这样的产品能为人们提供深度的健康建议，也能助力我们实现这个愿景。”
根据CDC(Centers for Disease Control and Prevention，美国疾病预防与控制中心)估计，全美有大约270万到610万房颤患者，他们都可能从类似于新Apple Watch这样的可佩带、按需使用的心电图设备中获益。(房颤是最常见的心率失常症状，也是新Apple Watch获准检测的唯一症状。)但是对另外所有人来说，有证据表明，这项功能恐怕弊大于利。不管Benjamin主席怎么说，一个人对自身健康状况的过度了解未必是件好事。
心电图作为症状筛选工具的历史可能比你想象的更早。最早，医生们使用心电图设备来筛查已知或者疑似患有心脏问题的病人。不久之后，医护人员开始使用心电图来检查没有心血管疾病症状或家族史的患者。
目前，没有数据表明预防性的心电图筛查在美国到底有多普遍，但是根据近期《美国医学杂志(Journal of American Medicine)》上的一篇社论，针对无症状患者的心电检查已经成为年度体检的常规项目——直到最近，专业组织对这一现象进行了成本/收益分析，并提出了反对的建议。
这些反对的组织之一是美国预防服务工作组(US Preventive Services Task Force，USPSTF)。一个独立的、由疾病预防专家和循证医学专家自愿组成的团队。十多年来，这个团队一直在发表关于心电筛查价值的建议。2004年，专家小组对无症状的成人使用心电筛查的价值没有得出确切的结论，理由则主要是缺乏对于患者预后的研究。而到了2012年，这个小组重新修改了声明，对于在低风险、无症状的成人使用心电筛查的做法提出了反对性的意见。
2018年，该小组再次重新审视了这个建议，但结论没有改变。“USPSTF建议不要针对运动或者平静时的低患病风险成人使用心电图作为心血管疾病的筛查措施，”专家组在他们最新的声明中写到。这份声明发表在了今年六月的《美国医学会杂志(JAMA)》上。
而对于高、中风险的无症状成人的筛查，专家组表示目前还没有足够的证据来下论断。而在上个月JAMA上的另一份声明中，该小组针对房颤的心电筛查也给出了同样的说法。
现在的状况是，没有多少研究关注于广泛进行的心电筛查效果，而那些少数关注这个现象的研究则没有发现这种做法有任何有意义的优势。对于常规的超声心动图筛查——这是另一种不同但相关的心脏健康评估方法——来说，情况也差不多。2013年，在《JAMA内科学》上发表的一项大规模随机临床试验发现，广泛针对健康成年人的心动图筛查对于后续健康状况没有任何影响。
“那你说有没有查出来过未确诊的病例？当然有。但是对于大多数人来说，这么广泛的筛查可能没什么影响甚至有负面的影响，因为可能会引起焦虑和不必要的治疗。”加州大学旧金山分校(UCSF)超声心动图实验室的主任Theodore Abraham如是说到。他还表示，一种医疗检测手段(比如心电图)越大众化，带来的假阳性率也会越高——特别是在那些疑病症人群中。对于那些A型性格(表现欲和竞争性强、急躁、缺乏耐心、对时间有紧迫感的人群 via Wikipedia)、对于自身健康和身体状况非常关注的人来说，你可能会看到他们过度使用苹果的新科技来自我诊断，并且进行很多不必要的检查。
而显而易见，苹果的新智能手表会对那些有房颤、家族心脏病史，以及心悸、胸痛、气短等等症状的人大有助益。Abraham还说，有时候，患者会出现一些模糊的心血管疾病症状，但是在进行诊断时却无法复现。过去，这些人往往只能求助于那些昂贵的、需要处方的监控系统。如果医生能够得到患者在自身已有设备上的健康记录，那对于医护人员和患者都是有好处的。
而对于其他所有人来说，很难说苹果这个随时能够进行心电筛查的功能有什么好处，而现有的证据都表明这可能是个弊大于利的功能。
然而，也得考虑到这个功能具有潜在的救人于生死之间的能力，AHA的主席Ivor Benjamin也在苹果的发布会上不止一次地提到了这一点。如果说让每一个苹果智能穿戴设备用户能够自我进行心电筛查有什么好处的户话……那就是用户的健康监测数据(如果用户自己选择分享数据的话——苹果特别在发布会上强调了，用户的数据会完全由自己掌握)能够协助研究人员解决心电图针对无症状人群到底影响如何的问题。苹果的新款可穿戴设备未必能像公司宣称的那样成为一个有用的心脏健康监测工具，不过，在用户的允许之下，倒是能让佩戴者成为一个被研究的目标。
