无厘头研究
大黄蜂对杀虫剂上瘾
研究发现，当大黄蜂接触含有杀虫剂的食物越多，他们就越离不开这个味道，这可能是上瘾的征兆。
这项与大黄蜂行为有关的研究表明，蜂群中，受杀虫剂污染的食物所带来的风险，可能更甚于之前的设想，甚至是对蜂群繁殖成功率产生重大影响。
伦敦帝国理工学院(Imperial College London)和伦敦大学玛丽皇后大学(Queen Mary University of London)组成了一个研究小组，该小组已经将研究结果发表在《Proceedings of the Royal Society B》上。结果表明，随着时间的推移，大黄蜂群体日益依赖含有杀虫剂的食物(糖溶液)。
研究人员测试了广受争议的农药"新烟碱"。尽管欧盟几乎完全禁止了新烟碱的使用，但它却是目前世界上使用最广泛的杀虫剂之一。人们就新烟碱对蜜蜂的影响进行了激烈的争论，对这项禁令也是意见不一。
生命科学系的首席研究员理查德 · 吉尔博士说:"在蜜蜂可以自主选择的情况下，是可以避免接触到含有新烟碱的食物的。然而，随着蜜蜂越来越多地尝到‘新烟碱’的甜头，它们也变得越来越喜欢这种食物了。有趣的是，新烟碱是对昆虫的神经受体起作用，这类似于尼古丁对哺乳动物中的靶向受体的影响。我们的研究结果表明，大黄蜂对新烟碱有一定的嗜好。这就有点意思了，因为人们也对尼古丁上瘾，不过我们需要进一步研究，以确定蜜蜂中的这种成瘾行为。”
研究小组对10个大黄蜂蜂群进行了十天的跟踪调查。每个蜂群都可以自由进出自己的觅食场所，在这里蜜蜂可以选择含有或不含新烟碱的喂食器。他们发现，虽然蜜蜂最初喜欢无杀虫剂的食物，但随着时间的推移，它们食用含有杀虫剂的食物更多了，并且吃无杀虫剂食物的次数越来越少。即使喂食器的位置发生变化，他们仍然更喜欢含有杀虫剂的食物，这表明它们可以检测到食物中的杀虫剂。
主要作者安德烈斯 · 阿尔斯博士说:"许多关于新烟碱的研究仅仅是用含有杀虫剂的食物喂养蜜蜂，但他们忽略了，野生蜜蜂是自己可以选择觅食地点的。我们想知道蜜蜂是否能够检测出杀虫剂，并在吃了我们提供的没有杀虫剂的食物后，能否学会不再吃那些含有新烟碱的食物了。起初看来，蜜蜂确实避开了含有杀虫剂的食物，但我们发现，慢慢地，大黄蜂吃含有杀虫剂的食物更多了。但我们现在需要进行进一步的研究，以试图理解他们有这种偏好的原因。”
吉尔博士补充说:"这项研究是对纽卡斯尔和都柏林大学之前的重要研究成果的扩充。本次实验中，我们增加了时间维度，并且允许蜜蜂进行更正常的觅食行为，以动态地了解它们的偏好。所有这些研究使我们能够不失偏颇地评估接触的风险，而不仅仅只关注造成的危害。”
“虽然新烟碱的使用颇具争议，但如果目前我们还不清楚它对其非目标群体的影响，那么我认为，我们可以利用目前的知识，进一步研究，为更负责任地使用新烟碱素提供导向，而不是彻底禁用它。”