悲剧
酷刑真的能逼出有用情报吗？
人类与酷刑一直有着剪不断理还乱的关系。古代文明使用酷刑的原因大抵和现代文明相同：为了收集情报、惩罚犯事者或者就单纯只是为了从虐待中获得快感。酷刑甚至曾是美国政策的一部分。911事件之后，CIA在世界各地设立了一些“黑狱”，专门在这里用各种酷刑折磨嫌疑恐怖分子，其中，水刑是最广为人知的一种手段。到了2015年，奥巴马政府才将这些酷刑列为非法。
人类在发明残忍刑罚方面，可以说是很有创造力了。从十字架刑罚、到头颅粉碎器、到铁处女刑具，再到棺材刑，人类为了拷问犯人，相处了很多……嗯，有趣的方式。在20世纪，酷刑在世界各地非常常见，虽然如此，两次世界大战造成的大量伤亡、纳粹集中营那些惨无人道的手段，以及冷战时期大规模存在的严刑拷打，都改变了人们对酷刑的看法。1984年，联合国出台了《联合国反酷刑公约》，即《禁止酷刑和其他残忍、不人道或有辱人格的待遇或处罚公约》，对酷刑做出了官方定义，并且禁止使用酷刑。
但联合国的禁令也有它的限制性，所列出的酷刑并不包括“仅由合法制裁导致的疼痛或痛苦”。例如，因为经济制裁让民众饿肚子就是可行的。该禁令只禁止由国家支持的酷刑，但这样钻漏洞。
很多人因此玩起了文字游戏。在小布什执政期间，古巴东南沿海关塔那摩湾的犯人就被处以水刑，但布什政府将其称为“加强型审问方式”。包括美国在内的很多政府正是通过这种方式绕过了联合国的禁令，它们称酷刑是不文明的，却有阿布格莱布监狱虐囚门这样的暴行。
假如这些“加强型审问方式”能够带来可靠的情报，是否能被原谅呢？或许吧。但是据审问者透露，酷刑在挖掘可靠情报方面并没有什么用，甚至CIA的人也这么说。被折磨的人为了让刑罚早点结束，可能会尽可能地说出审问者想听的话。即便他们真的给出了情报，在巨大的痛苦和压力下，他们的记忆可能也是模糊的。更何况，有时候被严刑拷打的可能还是毫不知情的无辜者。
总之，酷刑并没有什么用。但是出于惩罚或威慑敌人的原因，有些政府还是会使用。那么，在有了先进技术和心理学工具的条件下，未来是否还会存在酷刑？你觉得呢？
本文译自 howstuffworks，由 蛋奶 编辑发布。
原作者：DIANA BROWN