殖民火星后，人类将如何演化？

未来，殖民火星恐怕是人类延续生存的最佳方案。在火星上生活是一项前所未有的重大挑战——氧气稀薄、引力较弱、辐射较强。为适应火星的严酷环境，人体将发生演化，最终可能形成一种全新的人种。

宇航员都知道，只要离开地球不久，引力变化就会开始改变人体的许多方面。Scott Kelly在国际空间站生活了一年，微重力削弱了他的骨骼和肌肉，扩大了椎骨之间的距离，让他长高了2英寸(5厘米)。虽然火星环境没太空环境那么极端，但这类变化依然会发生在未来火星人身上，只不过程度较轻。另外，通过几十万年、世世代代的累积，演变结果恐怕只会更加明显。

大体而言，人类可能通过两种方式适应火星环境。在头几百年里，我们的骨骼和肌肉会萎缩，这几乎必然会导致寿命缩短和健康并发症，包括神经疾病(如果头骨同时萎缩的话)。一些科学家认为，我们会演化出橙色皮肤。原来，使胡萝卜、红薯、南瓜呈橙色的类胡萝卜素具有一定程度的紫外线防护效果。当我们大量进食这类食物时，血液里和皮肤下会堆积胡萝卜素。没错，吃太多胡萝卜会让你变成橙色哦！

此外，人类可能会朝着抵御癌症的方向演化，进化成另一个人种。火星大气层比地球稀薄，因此会透进更多紫外线和其它高能辐射。高浓度辐射会加速DNA变异。在地球上，智人这样的人种需要几十万年的演化时间。但某些科学家称：在火星上，变异速度加快可能会使新人种在几万年内诞生——比在地球上快十倍。所以，如果辐射没杀光人类，那么幸存下来的变异基因会传给子孙后代，使人类基因更具多样化，让自然选择完成它的任务。

不过，这种情况也有坏处。未来的某天，如果火星人和地球人相爱，那么他们注定将以悲剧收场。火星人和地球人的免疫系统将截然不同，两者相遇会闹出人命——如同欧洲殖民者将天花传给美洲土著人。另外，即便他们能够一起生活，也未必能够生出“火星-地球人”，这得看基因差异程度有多大。

移民火星也许是人类延续生存的最佳选择，但在那里活下来的恐怕不是人类。

本文译自 businessinsider，由 蛋花 编辑发布。
原作者：María Soledad González Romero and Jordan Bowman