人死后指纹还能被有效识别吗？

# 本文由 吴山点点头 投递译稿

如果你看过悬疑美剧《博斯》系列，那么你可能还记得第四季里这个令人毛骨悚然的场景：洛杉矶警局侦探博斯在太平间把尸体拇指按在手机屏幕上，想要借此解锁受害人手机，查看数据里有没有任何线索。

至少在这部剧里，这一情节设定非常吸引人，但是在现实生活中，这可能并不那么容易实现。佛罗里达州的一位侦探在坦帕湾时报发表的文章表示，正如他在最近一起案件中发现的那样，一旦人体组织死亡，它将失去所有的电荷，从而导致无法激活手机的指纹传感器，因此也就无法解锁手机。

那么问题来了：一个人死后，他的指纹是否还有效？死后多长时间内仍可以利用这些指纹进行识别？

喜欢看犯罪小说的人可能会认定一个人的指纹是不会改变的。但是事实上， 一项于2015年7月14日在《美国国家科学院院刊》发表的研究表明，指纹识别会随着两组指纹间隔时间的增加而变得不那么靠谱，这说明在一个人的一生中，他的指纹可能会有轻微的变化。

即便如此，依靠指纹识别一个活人——或者死去没多久，身体保存完好的人——看起来仍然非常靠谱。至于死了很久的人，我们需要强行伸直其因尸僵而弯曲的手指，并借助特殊弧形工具在不滚动指尖的情况下采集指纹。

但是，正如上面提到的细节所示，如果尸体已经干燥、腐烂或因浸泡太久使皮肤变软到一定程度，就会使增加指纹采集的难度。但这也并不意味着完全不可能，医疗检查人员可以通过外科手术移除死者的手或手指，将其送往实验室，采用更加先进的技术获取指纹。举个例子，对于严重恶化的皮肤，可以用有机硅胶腻子做一个能捕捉指纹脊部细节的铸件，再把这些细节拓印下来进行拍照和识别。

科学家们对这类操作已经相当熟练了。在2013年11月5日发表在GMS跨学科整形与重建外科DGPW上的一项研究中，研究人员重点研究了名为“Thanatopractical”的处理技术的有效性，该技术能将液体从尸体的其他部位提取出来，以恢复手指组织的弹性从而便于指纹的采集。在处于不同分解阶段的400具尸体中，大约有四分之三的尸体能提取出可提交给联邦自动识别系统的指纹。而从另外的11%中可以获得至少能拿来消除可能匹配的足够好的指纹。

指纹能使用多久？虽然关于这个主题的研究不多，但2016年12月22日在IEEE Xplore上发表，2017年又在USA Today上被提到的一篇文章表明，从在温暖的气候里死亡长达四天，冬季长达50天的尸体里提取到了可用的生物特征数据。

本文译自 howstuffworks，由 投稿 编辑发布。