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雅蒲岛石币：世界上最大最沉的货币
Photo: Abasaa/Wikimedia Commons
雅蒲岛是密克罗尼西亚联邦的一个岛屿。在这里，人们将巨大的圆盘形石灰岩当作货币使用。没有人知道这种独特石币的起源，但它已经在此流通好几百年了。直到今日，这里的人们仍然在使用这种货币。
密克罗尼西亚的官方货币是美元，但雅蒲岛的人们也使用一种不同寻常的货币——石币，有些石币甚至比汽车还重。这座岛屿散落着成百上千的石币，有些位于酒店附近，有些位于森林深处，但大多数都存在“石币银行”里——几乎每个村庄都有石币银行。据估计，雅蒲岛上流通着1.3万枚石币，直径从30厘米到3.5米不等。通常，石币越大，价值越高。
关于石币的由来，美国俄勒冈大学的人类学副教授Scott Fitzpatrick告诉我们：
人们尚不清楚它起源于什么时候，但口述传统里提及：一位著名的航海家航行到帕劳群岛，在那里发现了石灰岩。他让船员把石灰岩雕刻成鱼的形状。然后，他抬头看到了满月，突然想起石头的颜色很像明亮的月光。因此，他命令船员把石头雕刻成圆盘状，并在中间穿个孔，好用一根木头串联起来。
他们从四百公里外运来这些圆盘形石灰岩。不久后，它们便成为了雅蒲岛的一种货币形式。起初，它们被当作礼物。后来，随着越来越多人认定这些石头具有价值，它们便成为了货币。石币的价值主要看体积，但体积并非唯一的衡量标准。
在估量价值时，每块石币背后的口述传说也非常重要。它们都有各自的历史。如果某块石币由某个特定航海家带回，那么它的价值会更高；如果许多人为某块石币而丧生，那么它的价值也会更高；甚至一段精彩的历史也会为石币增添价值。
这些石币有一个有趣的特点，那就是它们很少被转手——至少就某些巨型石币而言。有些石币重达数吨，几乎无法挪动。因此，人们达成协议：在更换主人时，石币的位置可以保持不变。更有趣的是，某些石币甚至不需要出现在岛上，就可以拥有价值。
传说中，一位船员在运输一块巨大石币的途中遭遇猛烈的暴风雨。最终，那块石币沉入海底，但船员却死里逃生，回到岛上。他将这场遭遇告诉了所有人。人们认为，那块石币依然具有价值，将它从帕劳群岛运输回来的家族便是它的主人。直到今天，一百多年过去了，依然有人“拥有”那块石币——尽管自沉没之日起，再也没有人见过它。
不过，在雅蒲岛上，石币并不作为日常货币使用。它更像是“雅蒲岛的专属黄金”，只用于重要的交易(例如女儿的嫁妆)或特殊的情况(例如某家农作物歉收，便用石币换取食物)。
你也许认为把石头当成货币很怪异——为什么他们认为石灰岩有价值呢？那么，我们又为什么认为黄金和白银有价值呢？其实，它们并没有本质差异，都是所有社会成员共同接受的交换媒介罢了。
本文译自 odditycentral，由 蛋花 编辑发布。