动物辅助治疗：可是狗狗喜欢抚慰人类吗？

当生活艰难或身体不适时，狗狗能够抚慰我们的心灵。以往研究表明，宠物的陪伴有益于心理健康和整体幸福。如今，治疗犬越来越流行，它们出现在医院、学校、甚至法庭里。

不过，我们似乎想当然地认为：狗狗不介意为我们提供情绪支持。但如果你在乎动物权益的话，可能会心存疑惑：狗狗究竟是否愿意被人们带上病床，和病人拥抱玩耍？最近，动物福利组织“美国人道协会”进行了一项新研究，结果发现：在进行动物辅助治疗时，狗狗在大多数任务中没有表现出压力的迹象。

Amy McCullough等人走访了全国各地的五家医院，拜访了一百多位患者，研究了26只狗——这是该领域中规模最大的研究了。在儿童接受癌症治疗期间，狗狗陪伴身旁，进行各种活动。他们采集狗狗的唾液样本，分析皮质醇浓度——当人类、狗狗等动物感到有压力时，这种激素的浓度会上升。他们比较了狗狗执行任务期间和在家期间的唾液样本，从而推断它们在辅助治疗时的心情是快乐还是焦虑。

不过，压力也有很多种形式，不是所有压力都代表着不快乐。对人类和狗狗来说，许多体育活动也会引起皮质醇浓度升高。因此，研究人员还需要结合其它方法，不能单看激素浓度。于是，在辅助治疗期间，他们还拍摄了狗狗的视频，寻找可能代表心情不好的行为表现，如舔嘴唇、呜咽。

研究结果令人长舒一口气。没有任何迹象表明狗狗不开心。无论是玩玩具还是拍自拍，它们都陪病人玩耍得很愉快。不过，在外出散步时，狗狗会表现出更多亲和行为。另外，在梳毛的时候，它们虽然没有不开心，但也没有表现得兴高采烈。有趣的是：那些表现得最友好的狗狗通常也是表现出最多压力迹象的狗狗，这点需要引起管理者的注意。

本文译自 sciencealert，由 蛋花 编辑发布。
原作者：MIKE MCRAE