从几岁起，学语言变得越来越困难？

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你是否曾考虑过学习第二或第三语言？但对成年人而言，学习新语言是否太过艰难？众所周知，儿童在婴幼儿时期(0-5岁)格外敏感，他们的大脑非常擅长学习语言。

爱丁堡大学的神经学家Thomas Bak表示，儿童首先学习语音，其次掌握基本语法规则，然后扩充词汇量——在人的一生中，词汇量会不断地积累。从出生到青春期，由于天生的大脑可塑性和认知灵活性，儿童能够迅速而高效地学习语言。然而，在青春期结束后，学习语言会变得越来越困难，我们学习新语言的能力会逐渐下降。

所有人都无法避免语言学习能力退化的现象，但具体年龄节点存在个体差异——也许是二十岁，也许是三十岁。因此，即便你很晚才开始学习外语，仍然有可能熟练掌握。

随着年龄的增长，最难学习的部分是语音语调。因此，即便你能够熟练运用第二语言进行交流，但如果这门语言习得于青春期之后，那么你将永远无法掌握正宗的口音。很多时候，人们非常注重口音问题，希望说得像本土人一样；但其实，这恰恰是最难的部分。别丧气，虽然学习越早发音越好，但任何年龄都能够积累词汇量、并进行流利的交流。

尽管学习新语言越来越困难，但学习过程益处多多。我们可以将学习语言和锻炼身体进行类比——随着年纪的增长，我们越来越难保持身体健康；话虽如此，但你越锻炼身体，身体状况会越好。年龄越大，锻炼身体越重要，锻炼认知也是如此。如今，GPS和智能手机代替我们思考许多事情，这反而损害了我们的认知敏锐度。当我们日益衰老时，学习语言虽然困难，但却能够锻炼认知。因此，“活到老学到老”这句话非常有道理。

Bak告诉我们，他曾经遇到过一位92岁的老太太。她从56岁起开始学习俄语。75岁时，她完成了一篇关于俄罗斯诗歌的博士论文。如今，她是享有盛誉的翻译家，负责将俄罗斯诗歌翻译成英语。

记住，学习绝不言迟！

本文译自 businessinsider，由 蛋花 编辑发布。
原作者：Shannon Kolakowski