虚拟动物数量比现实中还多

我们每天都能看到许多狮子、老虎凳动物，但却不是在动物园里，而是在各种媒体上。研究者称，这会让我们误以为这些动物数量很多，但其实它们中的大多数正濒临灭绝。研究者通过网络调查了小学生心目中最有魅力的动物。另外他们还发现，最长出现在动物园网站和动画片中的十种动物是老虎、狮子、大象、长颈鹿、美洲豹、熊猫、猎豹、北极熊、灰狼和大猩猩。

这些动物在野外都面临很严重的栖息地消失和数量下降问题。例如，目前野生狮子的数量只有其鼎盛时期的8%，但是公众并没有意识到问题的严重性。更糟糕的是，如果不采取有效的保护措施，老虎预计将在30年内灭绝，大象是20-100年，而北极熊则将在50年内销声匿迹。

研究者还邀请大学生评价这些动物的保护状况，可惜50%的受访者都错了。很多人认为北极熊的处境是最好的，这可能是因为它们的照片经常出现在媒体上；另外，狮子和长颈鹿最常被认为是数量很多的，而实际上，它们的数量越来越少。

研究者称，“很多公司会使用长颈鹿、猎豹或北极熊的图片做广告，这可能无意识中让人们以为这些动物并没有灭绝风险，所以不需要保护。”

CREDIT: 锐景创意

法国有科学家邀请了42名志愿者，让他们记下自己在一周内看到的虚拟动物数量。结果，他们一周内看到的每种动物数量平均是30只，也就是说，人们在一个月里就能看到好几百只虚拟动物。人们每天平均能看到4.4只虚拟狮子，照这样算下来，一年里看到的虚拟狮子数量就已经是西非所有狮子数量的2、3倍了。

研究者称，“用濒危动物图片做广告的时候如果不说明这些动物所面临的危险，其实相当于阻碍了对这些动物的保护，让它们的境况变得更糟。假如每个没有购买版权的公司用这些动物的图片盈利之后能将(哪怕)一点利润贡献出来帮助这些动物，这对动物保护工作的帮助都将是巨大的。这样做的成本非常低，动物却能够大大受益，可以说是双赢。”

研究者认为可以将动物当做一种“品牌”，只要是使用了它们的图片，就要缴纳一定费用，用于保护这些动物。

参文出处：Courchamp F, Jaric I, Albert C, Meinard Y, Ripple WJ, Chapron G (2018) The paradoxical extinction of the most charismatic animals. PLoS Biol 16(4): e2003997. https://doi.org/10.1371/journal.pbio.2003997

本文译自 zmescience，由 蛋奶 编辑发布。
原作者：ELENA MOTIVANS