濒危动物：通过屁股呼吸的朋克头河龟

(Chris Van Wyk/Flickr)

这是朋克摇滚歌手？不不不，这只是又一种濒危动物。它是隐龟，又称玛丽河龟，外貌堪称独特，只存在于澳大利亚昆士兰的玛丽河。它体长40厘米，鼻孔宽大，下巴长着类似手指头的玩意，头上顶着朋克海藻发型。

在伦敦动物学会(ZSL)最新出炉的濒危爬行动物清单中，它排在第29名。Rikki Gumbs表示：在动物保护方面，爬行动物的待遇不如鸟类和哺乳动物。然而，这些爬行动物非常独特、非常珍贵、也非常脆弱。

很不幸，玛丽河龟的独特样貌正是导致它们濒危的原因。在上个世纪六七十年代，性情温顺的玛丽河龟是一种非常流行的宠物。在那十年里，每年都有超过1.5万只玛丽河龟被送到澳大利亚全国各地的宠物店。年复一年，人类成功将它逼到了灭绝边缘。

目前，动物保护主义者正在努力保存这种独特生物。许多爬行动物非常独特，却常常被人忽视。我们应该像对待老虎、犀牛、大象一样，尽可能地保护它们。许多濒危爬行动物是古老血脉的单脉继承者，其支脉可以追溯到恐龙时代。玛丽河龟正是如此，它在当今世界上没有任何近亲物种。在演化进程中，它和现代乌龟大约分离于四千万年前——要知道，现代人类和黑猩猩、倭黑猩猩的演化分离发生在不到一千万年前。

因此，玛丽河龟拥有现代乌龟所没有的大量独特特征。举例而言：它拥有超长尾巴，尾巴能比龟壳长70%；它的下巴有两排结节，能够在柔软河床上到处摸索；它通过屁股呼吸，尾端附近有类似鳃的结构，最多能够在水下呼吸三天；最奇特的是，它头上顶着朋克发型。

玛丽河龟的奇特造型既是它们的濒危原因，也是它们的护身法宝。2009年，一项水坝建筑工程威胁到了它们的栖息地。当时，一系列发型独特的玛丽河龟照片在网上流传开来，引起了当地动物保护者的注意。在公众的强烈抗议下，水坝建筑计划最终被取消。

不过，玛丽河龟依然面临着种种威胁——凶猛野生动物、牛群放牧、水质问题。据估计，玛丽河龟的总数量比历史水平减少95%。保护尚未成功，同志仍需努力。

本文译自 sciencealert，由 Rare 编辑发布。