眉毛帮助智人称霸地球

credit: 锐景创意

我们的眉毛十分灵活，极具表现力。我们能够通过眉毛，表达更多情绪和感受，使人际关系具备更多细微差异。

仔细想想，智人其实没有太多优势。我们既不是最强壮的物种，也不是最敏捷的物种，甚至未必是最聪明的人种。然而，智人的交流能力格外突出。人类建立了高效率的庞大社会网络——显然，眉毛也在其中发挥了极大作用。

现代人类的额头平滑垂直，眉毛极具交流能力。然而，早期人类的眉骨又厚又突出。曾有研究认为，这种特征可以保护人类免遭□□伤或抓伤。但新研究表明：在远古时代，突出的眉骨就像鹿角一样，是优势地位和侵略性的标志。

如今，约克大学的解剖学教授Paul O’Higgins、Ricardo Godinho等人利用计算机绘图技术，再现了一个海德堡人的化石头盖骨。据估计，这个海德堡人生活在12.5-30万年前。他们发现，他的眉骨远大于分离眼眶和脑壳所需的尺寸；在进食期间，它对保护头盖骨也没有多大作用。

credit: Paul O’Higgins，约克大学

他们认为，眉骨具有社交用途。其它灵长类动物也具有类似特征，举个例子：山魈(类似狒狒的猴科动物)的口鼻突出且颜色艳丽，象征着雄性的优势地位和雌性的生育状态；它们的口鼻发育受激素影响，内部骨骼存在微小凹坑——古人类的眉骨也有这种特征。

曾有研究表明：过去十万年来，人类脸庞越来越小；过去两万年里，这个演化进程加快了，特别是当人类从狩猎采集者转化为农民时——在这个转型过程中，我们的饮食种类减少了，且不需要为获取食物付出太多努力。

随着其他人种的消失，智人迅速殖民全球，生存于各种环境(有时甚至是极端环境)。在很大程度上，这归功于我们的复杂社会网络。举例而言：史前现代人类会避免近亲□□；在困难时期，他们会长途跋涉，去和朋友同住。在其中，眉毛可能发挥了很大作用，它使人类能够瞬间传递复杂的社会信号。我们能够通过眉毛活动，表达复杂情绪，接收他人情绪。反过来说，曾有研究表明，相较于普通人，注射过肉毒杆菌(从而限制眉毛活动)的人更难对他人产生共情与共鸣。

智人的相处能力远胜于其它灭绝人种，眉毛的交流能力或许是原因之一。

本文译自 zmescience，由 Rare 编辑发布。