自动驾驶
自动驾驶系列9：新世界
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自动驾驶系列1：转角遇到AI
自动驾驶系列2：昔日友商，车攻马同
自动驾驶系列3：「无马驾驶」是怎样一种体验？
自动驾驶系列4：感知预测脱离瞬间完成
自动驾驶系列5：电车难题与黑客攻击
自动驾驶系统6：只租不卖
自动驾驶系列7：失业名单
自动驾驶系列8：重塑城市
自驾游、兜风、高速路、别车、路怒，这些都是汽车给世界留下的烙印。汽车赋予了人类大量自由，但相应的，人类也付出了沉重的代价。自动驾驶从业者通常觉得自己做的工作的好处是在减低成本，特别是在事故、污染和拥堵这些方面上。通用汽车的老板Mary Barra喜欢把“零车祸、零排放和零拥堵”挂在嘴边。未来最优秀的无人车将继承汽车全部的长处而毫无缺点。
特别是在交通事故方面。据世卫统计，全球每年约有125万人死于交通事故，它是15-29岁年轻人的主要死因。另外还有20-59万人因交通致伤。交通事故大多发生在发展中国家，就算无人车成熟了，普及到事故多发地仍需要一段时日。但是无人车初创公司Aurora的Chris Urmson说，“如果普及无人车的时间可以提前一年，那么这125万人可以不用死”。近几十年来安全带和气囊等安全装置的普及让汽车已经变得越发安全，但是2014年以来，美国道路的死亡人数开始持续上升，显然是手机的锅。而无人车可以让司机在车内随心所欲而不会殃及他人。
(译者注：本系列文章发布于无人车首次行人致死事故前)
无人车已经有足够的证据证明它是安全的。Waymo的无人车在公共道路上已经攒下了400万英里里程(650万公里)，他们唯一的事故是由于对方人类司机造成的。无人车拥有类似于超人般的感知能力，而且能在不到一毫秒内踩下刹车，人类一般需要一秒钟左右的反应时间。但光“比人类更厉害”是远远不够的。公众似乎更容易接受人类司机造成的意外死亡，而对无人车十分苛刻。无人车技术制造商Mobileye的Amnon Shashua表示，对无人车的AI的要求如果用比较具体的数字来描述是，至少要比人类司机优秀上千倍。这将使美国每年的交通死亡人数从4万人降至40人，这么低的数字只在1900年出现过。如果这一切变为现实的话，我们的后代回顾历史会觉得人类驾驶汽车很不可理喻。因为汽车即使安装了各种各样的安全功能，自2000年来，还是约有65万美国人横尸马路，人数超过了20世纪所有战争加起来的死亡人数(约63万人)。
为了压缩每英里的运营成本，大部分的无人车必然采用纯电驱动，这将减少两种有害物质的排放，导致心肺疾病的颗粒物和导致气候变化的温室气体。然而电动车也不是没有污染的，轮胎和道路摩擦仍会产生可吸入的颗粒物，而温室气体的排放从汽车转嫁给了电厂，无人车对温室效应有益还是有害取决于发电能源的清洁程度。全面部署电动车将需要更强的发电能力、更多的加电站以及电网升级等新基础设施的支持(瑞银估计，2050年欧洲电力消耗将增加20-30%)。只看城市居民的话，电动车将使他们将呼吸到更清洁的空气和居住在更安静的环境里。
对于解决拥堵问题，不要对无人车期待太高。20世纪留给我们的教训是，建的路越多越宽也就鼓励更多汽车上路导致更堵。如果无人网约车又便宜又快捷，人们将会更倾向于利用它出行。但还是有理由认为无人车可以在一定程度上缓解拥堵问题的。跟陌生人共享车辆可以更有效地利用道路空间、由电脑亲自驾驶的无人车可以在导航规划上更胜一筹、一旦无人车广泛部署，路上车距将比现在小得多，从而增加道路通行能力。
有一点可以肯定的是，不用开车的老司机们将获得大量的空余时间可以投入于工作娱乐或者社交里面。BCG说，“如果不需要开车和找车位，美国人每年可以多出300亿小时的空闲时间。
然而，为了解决传统汽车的种种问题而全面引入无人车恐怕会再一次陷入历史的轮回里。因为汽车正是为了解除马车带来的问题才研发和推广开的。19世纪90年代，世界各大城市都在焦头烂额地应对着日益增多的马粪、马尿和成千上万的死马尸体腐烂导致的疾病传染问题。1894年，伦敦时报的一条著名预测文章说，如果继续这样使用马车，到了1940年城市里的每条街道都将淹没在9英尺(约2.8米)的马粪下面。相比之下，内燃机驱动的汽车看起来干净卫生多了，这就是汽车能在20世纪迅速推广的关键原因。洛杉矶加利福尼亚大学的Donald Shoup说：“汽车成功解决了马车引发的难题，但是由于汽车的发展计划并不周详，它也带了很多意想不到的后果。”而无人车的话，这次会带来什么呢？
未完待续