医学
研究表明，太极拳可以有效缓解慢性疼痛
和一般的有氧运动相比，太极拳可以更好地缓解纤维肌痛的症状。
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关于纤维肌痛或慢性疼痛的问题，人们所知甚少。医生只能告诉你，这种疾病会导致全身肌肉疼痛、疲劳、失眠，甚至会产生心理障碍和抑郁症。但他们也并不知道疾病的产生原因，以及如何治疗这种疼痛症状。在英国医学期刊上发表的一项新的研究中，针对减轻纤维肌痛的疼痛影响方面，科研人员获得了令人欣喜的研究成果。
太极拳是一种源自武术的古老习俗，后来逐渐成为传统中医学的一部分。它包括外部促进身体强壮的练习和内部的心理练习。尽管之前有小型研究表明，太极拳能够帮助减轻纤维肌痛的症状，但迄今为止仍然没有严格的实验将太极拳的疗效与目前推荐的治疗方法进行比较。
在这项新的研究中，Tufts Medical Center的补充中西医结合中心主任Chenchen Wang博士和她的同事们，对226位纤维肌痛患者进行了长达一年的研究实验。在前12到24周内，他们给志愿者随机分配目前推荐的有氧运动方案或四项太极拳课程之一。在研究开始时，研究小组测量了人们的身体疼痛症状和心理状态，并在12周、24周和研究结束前再次测量。
Wang博士发现，虽然所有人的症状在年底的时候都有所缓解，但在24周之后，太极拳组的患者症状改善程度均高于有氧运动组。而在接受太极拳疗法的人之中，长时间练习太极拳的人比练习时间较短的人也有更大程度的改善。
“我们认为研究结果表明，医生应该考虑什么类型的锻炼对于纤维肌痛患者是最好的。”Wang博士说，“我们发现对于患者来说，太极拳更加有趣，因为太极拳的社交属性使他们可以在家中与家人和朋友一起练习。”
Wang博士测量了与纤维肌痛有关的各项内容，包括患者疼痛的强度、运动能力、日常疲劳度、早晨是否感到疲倦、是否抑郁、工作状态以及睡眠质量。无论他们被分配到哪个运动方案，都会继续服用他们正在使用的药物，并在这一年内开始减少止痛药、抗抑郁药、肌肉松弛剂和其他药物的给药量。但这项研究并没有足够的样本可以证明，太极拳组是否比有氧运动组的用药量减少程度更大。
虽然慢性疲劳的病因尚不清楚，但医生认为，适当的身体运动可以改善血液在大脑和体内的循环机能状况，从而缓解因肌肉和关节不活跃而导致的抑郁或疼痛等多种症状。Wang称，对慢性疲劳的人来说，太极拳可能更加有用，因为它既包括精神练习，也包括身体练习。人们需要在太极动作中加入一些冥想和放松的技巧。
由于身体或心理等各种问题，许多患有慢性疼痛的人无法进行正常的运动，一些被分配到有氧运动的人经常因此被迫停下来。事实上，在这项研究中，太极拳组的人有62%参加了训练，而有氧运动组的人参与训练的仅有40%。
Wang认为医生应该考虑把太极拳作为纤维肌痛患者的一种可选治疗方案，特别是因为它看起来更容易开始，也更容易坚持下来。如果研究中所报告的改善得到证实，更多患有这种疾病的人可能能够因此改善他们的生活质量。