智人的杂交对象：不止尼安德特人

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2010年，科学家宣布发现一种灭绝的冰河时代人类——丹尼索瓦人。他们从西伯利亚的丹尼索瓦洞穴发现少量骨头，从中提取DNA进行分析，由此得出结论。最近，华盛顿大学西雅图分校的研究表明，智人曾和丹尼索瓦人“亲密接触”——智人和丹尼索瓦人至少发生过两次独立的基因混合。

我们首先发现，在5万及10万年前，智人曾和尼安德特人杂交。后来，有研究表明，大洋洲人不仅含大量尼安德特人的DNA，也含有丹尼索瓦人的DNA。举例而言，美拉尼西亚(大亚洲的一个分区)的居民拥有4-6%的丹尼索瓦人DNA。这个现象非常有趣，因为这里是一片相对与世隔绝的岛群，距西伯利亚阿尔泰山脉数千英里之远。

如今，华盛顿大学公共卫生学院的生物统计学教授Sharon Browning等人分析了欧洲、亚洲、美洲、大洋洲人的5,600套全基因组序列，并和丹尼索瓦人的基因组进行对比。

结果发现，有两群拥有丹尼索瓦人血统的现代人类的基因组极其不同。这意味着，智人和丹尼索瓦人发生过两次独立的混种。分析显示，现代巴布亚人拥有约5%的丹尼索瓦人血统，而东亚人携带约0.2%的丹尼索瓦人DNA。目前，我们尚不清楚丹尼索瓦人血统对这两个群体可能造成的影响。

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科学家早就知道，巴布亚人拥有大量丹尼索瓦人血统，而东亚人也存在混种迹象，但程度较低。之前，科学家推测，亚洲人的丹尼索瓦人血统来源于和大洋洲人的混种。然而，这项新研究表明，情况并非如此。东亚人肯定和丹尼索瓦人发生过独立杂交，因为他们身上存在第二套丹尼索瓦人基因，而这套基因是南亚人和巴布亚人所没有的。

研究人员对比巴布亚人和丹尼索瓦人的DNA时，发现许多序列的相似度足以达成匹配。然而，东亚人(尤其是中国汉族人、中国傣族人和日本人)的某些DNA序列和丹尼索瓦人的匹配度高得多。研究人员推测，现代大洋洲人的祖先可能和南方的丹尼索瓦人杂交，而现代东亚人的祖先可能和北方的丹尼索瓦人杂交。也许，未来研究能够提供新的线索。

研究人员打算将研究方法推广到全世界人口，看看智人是否和其他人种发生过杂交。

本文译自 zmescience，由 蛋花 编辑发布。
原作者：TIBI PUIU