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霍金回答：宇宙开始之前有什么
大约137亿年前，我们的宇宙诞生了，但是大爆炸发生之前呢？
在最新一集Star Talk中，著名物理学家明星科学家史蒂芬·霍金与主持人科学家明星天体物理学家尼尔·德格拉斯泰森坐下来谈论我们的宇宙和时间的起源。
Popular Science/YouTube
霍金的回答足够简单明了么？他说大爆炸之前什么也没有。
答案可以用一个词一句话来概括，并不意味着它很简单。幸运的是，霍金是当今世界上最好的科学知识传播者之一。
在接受泰森访谈时，霍金将所谓的时空连续体类比成我们的地球。
“根据爱因斯坦的广义相对论，空间和时间融汇在一起形成一个时空连续体……它不是平坦的，而是在物质和能量的作用下发生弯曲。”霍金说。
为了进一步解释，霍金用量子引力的欧几里德方法。在欧几里德方法中，普通实时被假想时间所替代，其表现如同第四个维度。
“在欧几里得的方法中，虚构时间的宇宙历史是一个像地球表面那样的四维曲面，但有两个额外的维度。”
先，先等一等等——总共六个维度？这到底是什么意思呢？
霍金说他相信宇宙是没有边界的。换句话说，欧几里得时空连续体是一个没有末端的闭合表面，类似于地球表面。所谓没有边界就是，你沿着地表朝着任何方向的运动，理论上都可以始终持续下去，而不会走到尽头。
霍金说：“人们可以把现实中平凡的时间起点看作是地球的南极点，这是物理学定律所要求的时空平滑点。”
“没有什么东西在南极点的更南边，所以在大爆炸之前什么都没有。”
因为当你位于南极点的时候，地球平面上所有的方向都是北方。所以说没有什么东西在南极点的更南方，类似地，时间在宇宙大爆炸之前也是不存在的。相反，时间和空间从这个奇异的时间点出发并向外交织扩展，如同如地球上的经纬度。
Mind = blown。注：英语世界的网络流行语，大概包含不明觉厉，拼命去想象理解，头大了一圈，印象深刻这几个意思……
本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。