考古
世界上第一把牙刷
当科学研究者让美国人选一样绝对不可缺少的发明时，他们没有选择电话、汽车或是百搭小皮靴，而是选择了牙刷。
不过，这项调查是在2003年做的。所以本文原作者又在他们公司内部做了个非正式调查，想看看牙刷是否在14年后仍然独领风骚，答案是肯定的。在23个人中，牙刷得到了11票，接下来是电话(5票)、电脑(3票)、微波炉(2票)和汽车(2票)。
你或许不会觉得好笑。小小的牙刷其实在很多现代文化中都很重要，自从古巴比伦时期起来，人们就制造了各种各样的牙刷。那些牙刷跟现在的塑料牙刷可不一样。最早的牙刷更像是“牙签”，更准确的说，它们是小块的骨头或者骨头裂片。
有人用的甚至是更简陋的工具，在很长一段时间里，人们经常会布包住手指，将手伸进嘴里清洁牙齿，这就算是刷牙了。希腊名医希波克拉底则推荐人们用羊毛球蘸上蜂蜜清洁牙齿，但不是所有牙膏味道都如此甜蜜。
古希腊人和古罗马人曾用各种各样的材料做牙膏，包括浮石粉和尿液。对那些推崇纯天然产品的人来说，尿液中的尿素其实是非常有效的洁牙剂和美白剂。
CREDIT: 锐景创意
不说牙膏了，我们的主题是万能的牙刷。已知最早的牙刷来自公元前2500-前1800年的巴比伦，那时候的人会用打磨过的棍子或植物茎部清洁牙齿。
假如你被困在了一个荒岛上，那就尝试用一下这种原始的工具吧。使用方法正确的话，这些“牙棍”其实是非常有效的。有些岛上可能还长有血根草，这种植物含有抗菌成分，今天的一些牙膏也会用它们做原料。不过牙刷一定要是纤维质，不能太易断。
现代牙刷祖先的出现要晚得多，大约是在公元1500年的中国。这种牙刷用竹子做手柄，刷毛是修整过的猪鬃，刷毛与手柄之间呈直角。高露洁公司的人称，塑料发明之后，竹木手柄就被替换掉了；但猪鬃刷毛则是在1938年尼龙发明之后才开始退出历史舞台。
但牙刷在此之前就开始流行起来了。1780年，一个叫威廉·阿迪斯的英国商人因为发动暴乱而被投进监狱。他在牢房里面找到了一根骨头，于是请求狱卒给他一些猪鬃毛，然后便制作了第一把现代“牙刷”，后来在英国大量生产。虽然这个故事可能经过了美化，但总体上还是站得住脚的。
跟用尿漱口、用猪鬃毛刷牙比起来，我们现在的口腔清洁方式可谓是大不一样。不过，牙刷能够如此流行，还是得谢谢那个百无聊赖的牢犯。
本文译自 howstuffworks，由 蛋奶 编辑发布。
原作者：KATE KERSHNER