南太平洋上的“垃圾岛”

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亨德森岛(Henderson Island)被认为是世界上最偏远和最原始的岛屿之一，但岸上的垃圾把它变成了一座垃圾填埋场。

从新西兰乘船旅行到亨德森岛，大约需要13天。这个小岛隐藏在南太平洋的皮特凯恩群岛，距最近的陆地至少也要3000英里，被联合国教科文组织列为世界文化遗产，是“世界上最原始的岛屿之一，从未有人在那居住过，即使是为了研究目的也很少访问”，Jennifer Lavers说。

2015年5月，Lavers和她的同事们登上亨德森岛，做一些生态学研究，直到8月底他们才看到另外一艘船。但是，尽管人类很少接触这个岛屿，我们的痕迹却随处可见: 他们在岛上做研究期间， Lavers和她的同事们发现这个遥远的岛屿不仅是濒危海燕和海龟的家园，而且还有376,661,395个人造垃圾。

他们的发现被发表在了《美国国家科学院院刊》上。在他们海岸调查期间，挖出了数量惊人的垃圾。Lavers(塔斯马尼亚大学的海洋生态毒理学专家)和Alexander Bond(皇家鸟类保护协会的环保科学家)得出的结论是：这个偏远的海岛实际上是历史上垃圾堆放密度最高的岛屿。根据他们的计算，亨德森岛至少有17.6吨垃圾(大部分是塑料垃圾)，而且每平方米的海滩上每天都会增加大约27个垃圾。

在英国南极勘测站研究白色污染的海洋生态学家David Barnes表示这个数据相当可怕，“在不到一个世纪的时间里，塑料已经在许多方面改变了世界。我们可能会花费几个世纪来解决一些非常严重的问题，即使我们从现在开始。”他说。“不幸的是，最偏远的荒野地区证明了需要解决的问题的规模之大，不仅仅是对生物多样性来说，对人类也是如此。”

更可怕的是，亨德森岛的17.6吨与地球上垃圾的总重量相比简直微不足道。事实上，我们每两秒钟就能创造出这么多的塑料。据估计，在我们的海洋中有5万亿块的塑料垃圾，但我们不知道它们大部分最终会在哪里消失。今天的研究表明，像亨德森这样的偏远岛屿上可能会保留一些“丢失的”塑料，无意中成为我们的垃圾填埋场。

“像这样的远程研究有助于我们了解白色污染的堆积速度、组成成分和最终命运。”Barnes说。尽管不同的海岸线，其堆积的垃圾数量各不相同，但Lavers和Bond希望，能通过更多的海岸调查以此帮助填补一些“塑料拼图”的缺失部分。另外，这些研究比打捞垃圾的拖网作业要方便得多。

“人类的足迹无处不在。”Lavers说，“而且它抵达的深度比我们大多数人想象的还要深。”

本文译自 popsci.com，由 张格拉底艺 编辑发布。

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