眼睛转动时耳鼓也会跟着动

如果在耳道里面放一支微型话筒，你就会发现耳鼓其实会跟着眼睛一起动。科学家在人类和恒河猴身上都发现了这一点，但还不太清楚这背后的机制。

杜克大学的神经学家想要调查大脑是如何整合视觉和听觉的。我们的生理感觉每天都要接受外界的一大堆信号，神经通路是非常拥挤的。另外，大脑还要将这些信号组织起来，例如跟别人进行面对面互动的时候。

杜克大学的神经生物学家Jennifer Groh说，“大脑会根据外界刺激物的来源将我们所看到和听到的东西匹配起来，但视觉系统和听觉系统的位置完全不一样。”

大脑看东西的机制就像是用眼球拍一系列“快照”，然后将其传输到头骨后部的枕叶中。但听觉机制就复杂多了，大脑需要不断根据外界声音的发出时间和方向，将耳鼓的震动转化为可理解的信号。

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科学家请了16名志愿者，让他们坐在一个没有灯光的房间里，为了记录他们耳鼓的震动情况，还在他们耳朵里放入了微型麦克风。

房间里会亮起LED灯光，灯光会有规律地从房间一边亮到另一边。有时候，灯光亮起时会有声音出现，有时则没有声音。

研究者称，“我们发现眼睛移动的时候耳鼓也会移动，即便是在没有声音出现的情况下也是如此。”当眼睛朝一边移动时，耳鼓也会同时朝一个方向凸起，产生一些震动，然后在眼睛停止移动时也会很快停下(试试转一转眼睛，看看耳朵里会不会有什么感觉)。这就像大脑在想：眼睛要动了，我得赶紧告诉耳鼓。

你可能以为，声波传到耳膜上之后，耳膜才开始震动，敲击中二中的耳骨。但大脑其实能够直接让耳骨和耳蜗中的听毛细胞动起来，反过来引起耳骨的些许震动。这就是科学家此次所检测到的。

研究者称，耳鼓随眼睛运动说明这能够帮助大脑整合视觉与听觉空间的信息，也是大脑听觉与视觉系统存在健康互动的标志。

目前科学家还将继续研究耳鼓是否会在眼睛上下移动时也跟着动。他们的研究发表在PNAS上。

本文译自 sciencealert，由 蛋奶 编辑发布。
原作者：SIGNE DEAN