变色龙的头居然会在紫外线下发光

所有的物种都有自己独特的沟通方式，但也许变色龙的沟通方式最奇怪。

它们拥有改变皮肤颜色的能力，现在研究人员们还发现也许它们会用它们的脑袋来沟通。

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德国巴伐利亚州立动物收藏馆的博士生David Prötzel领衔坐的研究显示，变色龙的脑袋在紫外线下会通过皮肤上的鳞片发出荧光。

这种生物现象被称作生物荧光，但请不要将这个概念与生物发光相混淆。后者指的是一种化学过程，并且许多海洋生物会在黑暗中发光，带来耀眼的灯火表演。

生物荧光并不是化学过程。它指的是活的有机体吸收光并用不同颜色将它再释放出来的过程。对于人类要想看到这种效应，首先得让相关有机体照射外部光源，比如紫外线灯泡。

Prötzel说道：“因此当我们用紫外线灯照射变色龙的时候，难以相信我们的眼睛，几乎所有变色龙先前头部隐形的花纹都显示出蓝色，有些花纹甚至遍布全身。”

这种效应常常出现在海洋生物身上，陆地脊椎生物很少表现出这种特性，这使得变色龙尤为特殊。

变色龙的整体骨架并未发出光，发光的只是它体表伸出头部和脊椎的结节。

然而，科学家们没能弄清楚变色龙脑袋发光的目的，因此Prötzel与相关研究员们决定进一步研究，他们使用了各种手段来检查变色龙。

有时候变色龙的骨头会发光(这包括它们的骨头)，但当它们没有办法接触紫外线的时候，光会消失。变色龙的这种特性运用得并不是很好。

为了发光，变色龙准备了另外一套方案。

该研究的共同作者Martin Heß说道：“变色龙的组织分析给了我们另外一个惊喜。我们的3D组织重建显示覆盖着变色龙结节的皮肤十分薄，仅由一层透明的表皮构成。这些皮肤充当着窗户的作用，使得紫外线能够到达变色龙的骨头，让它被变色龙吸收接着再由变色龙发出蓝色光。”

这一发现也许能够解释变色龙身上结节的存在。每一种变色龙身上均拥有不同且清晰的结节。此外，雄性变色龙的结节比雌性更突出。

并且变色龙能够看到紫外线，这意味着变色龙也许能够看到彼此身上的图案。因此，它们可以用这些图案来沟通。

研究人员们认为变色龙身上的图案可以帮助它们识别彼此、吸引□□对象并找到其它的变色龙，尤其是蓝色在变色龙的家——森林中并不常见的时候。

该研究被发表在《科学报告》上。

本文译自 Sciencealert，由 肌肉桃 编辑发布。