人类养火鸡，最初是为了拜神

新研究发现，古代墨西哥人最初养火鸡并不是为了吃肉，而是为了用到宗教仪式上，甚至将它们当作神明的替身。玛雅人和阿兹特克人人非常珍视火鸡。

有科学家分析了公元前300年-公元1500年间的55副火鸡遗骸，发现在某段时间里，虽然火鸡数量大幅增长，但是人口总数却没有变大，这说明当时的人养火鸡并不是为了吃肉。

英国约克大学的主要研究员Aurélie Manin称，古代中美洲的生活垃圾中很少出现火鸡骨头，他们所研究的大部分火鸡之前也不是被吃掉的。

她说，“有些火鸡的遗骨是在寺庙和墓穴中找到的，它们可能是被当成了人们死后的伴侣。这与之前发现的古代图像资料相符，这些图像将火鸡描绘成了神，它们也被当成了日历符号。考古证据显示，前哥伦布时期的美洲人更喜欢吃鹿肉和兔肉，而火鸡则在文化中扮演了重要角色。”

CREDIT: 123RF

通过测量火鸡骨头中的碳同位素比，科学家能够知道它们当时的饮食结构，从而了解这些火鸡是从什么时候开始被驯养的。另外，这些遗骸的基因多样性并不高，这也说明这些火鸡是被家养的，假如它们天天在野外乱逛，基因多样性不会那么低。

通过对DNA进行深入分析，科学家还发现这些火鸡就是欧洲火鸡的祖先，它们随着商船跨越了大西洋。

但是，另一项发现却带来了更多谜团：科学家在分析了眼斑吐绶鸡(普通土鸡的近亲)之后，发现这种动物吃的主要是野生植物和昆虫。科学家不太明白，为什么当时的人不选择这种更漂亮的禽鸟作为驯养对象。

2016年有研究发现，美洲土著和古代墨西哥人都曾养过火鸡。专家推测，当时的人会用火鸡羽毛做装饰品，而骨头则拿来打造工具。

现在我们大概可以知道，美洲中部和北部的人最先开始驯养的动物就是火鸡(不是汪星人哦)，虽然他们早在1万年前就开始种田了。火鸡是很好的驯养对象，因为它们性情温和，而且容易被食物吸引到人类的居住区。

该研究发表在Royal Society Open Science上。

本文译自 sciencealert，由 蛋奶 编辑发布。
原作者：D□□ID NIELD

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