数字货币
挖掘比特币增加了全球的能源消耗
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如今一枚比特币的价格已经突破了令人咋舌的7000美元大关。受此消息的刺激，世界各地的数字矿工们将越来越多的高耗能计算机设备投入到网络挖矿任务里。
为了获得新发行的比特币，成为一个遵循比特币协议的发行人，区块链的社区成员需要通过电脑设备运算数学公式。这一过程被称作数字采矿。如今这种行为——挖掘开采只存在与互联网上的虚拟货币已经对整个世界了产生了深远影响，从大国的货币管制政策到硬件市场上显卡价格飙升。
现在，虚拟采矿业已经提高了全球的能源消耗。随着而来的，则是碳排放增长加剧温室效应。
电子加密货币分析师Alex de Vries建立了一套分析公式，可以根据比特币的市场价格来估算出产出一枚比特币所需要消耗的电能。Alex称之为Digiconomist指数。
利用Digiconomist指数，按现在的比特币的市值计算，比特币矿工每年可以消耗超过24太瓦时的电力，因为他们为了挖掘更多的比特币，竞相解决日益困难的加密难题。这与拥有1.86亿人口的尼日利亚一年的电力使用情况相当。
平均每发行一枚比特币(现在每天大约交易30万枚)能耗达到215千瓦时(KWh)。而美国平均每个家庭的月用电量也不过是901千瓦时(KWH)。所以为了支持1次比特币交易的耗能可以为一户美国家庭供电一周。Digiconomist指数显示，只要愿意将挖矿机停下来，全球比特币矿商在任何时候都可以为226万户美国家庭的电费埋单。
精确得出现在流通的所有比特币消耗的能源是不可能的。但是我们可以快速计算出能耗下限。假设所有的矿工都运行效率最高的硬件，也不会因浪费热量而损失效率。保守估计每天全网络消耗1千兆瓦电力。这意味着，全球用于比特币挖掘的能源至少可以满足821940个美国家庭的日常需求。
随着大量能源的消耗，随着而来的就是碳排放问题。De Vries通过对位于蒙古的一家比特币矿场提供的数据进行分析，得出了一些估计。他总结说，这个单一的矿山发行每个比特币相当于制造了8000到13000公斤的二氧化碳排放，而每小时有24000到40000公斤二氧化碳排放。
Twitter用户Matthias Bartosik在另一些类似的估计中指出，欧洲平均每辆汽车每公里二氧化碳排放量为0.1181千克。因此，蒙古比特币矿每运行一小时，它至少相当于一辆汽车行驶了超过233000公里，或者说一小时采矿，对环境造成的影响相当于一辆车5年的排放量。
为了实现功能可靠的分散式支付系统，比特币会给参与者带来一些非常昂贵的低效率，例如耗电量大，交易容量低。由于比特币每次交易的效率比信用卡低几千倍，所以它需要在其他方面补偿数千倍的好处来说服人们使用它。在气候异常，野火肆虐和前所未有大飓风成灾的背景下，值得我们问问自己，我们真的想要使用它么？大多数交易实际上是否需要绕过像银行和信用卡公司这样的可信第三方？好吧，由于这些金融机构在大多数人心目中时常充当生活里的反派角色，所以答案很可能是“是的”。 这是比特币的核心创造力，也是对不信任的社会关系采取根本性的手段。
您如何看待比特币交易造成的二氧化碳排放？您认为比特币具有取代传统货币和移动支付的潜力吗？