为什么要拿动物做实验

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为什么我们都用动物做实验？因为我们不能拿人当试验品啊！

这听起来像一个笑话，但是从科学、医学、学术道德上来说，这都是毫无疑问的——专业人员不允许用人做一些可能造成潜在伤害的实验。我们可以想象如下场景：科学家兴奋地提出了一个假说并准备验证之，但在看到许许多多的实验鼠却没看到适合接受试验的人类时，满脸都写满了沮丧。既然我们想明白为何人的心脏会跳动(或者为何人的心脏会停止跳动)，为什么不切开老鼠一探究竟呢？

科学家在非人动物身上实验的原因之一很简单：对某些生物的测试确实非常有效。在许多方面，它们确实更容易测试。拿老鼠来说：它们繁殖快，体积小，所占空间小。科学家可以通过操纵他们的基因(添加外源DNA或灭活基因)来研究人类疾病或基因改良。

这正是人类不那么热衷的东西。我们不能轻易操纵人类DNA以进行相关研究。即使我们能做到，但人们普遍认为这是非常不道德的。

还有一点是，许多动物的器官的功能与人非常相似。虽然你不会邀请老鼠参加下一次的家庭聚会，但是他们的基因组成与人类的相似度达到90%及以上。

虽然现在，当我们想象动物实验时，大多数人立刻会想到老鼠，但有许多不是哺乳动物的优秀实验模型。我们不要想当然地认为，动物实验仅仅对毛茸茸的动物有研究意义。好比蛔虫有302个神经元，科学家们拿它们当实验对象更容易，因为我们对人类自身的数万亿神经元的分布版图尚不了解。我们也不知道，斑马鱼实际上是一种绝佳的实验样品。因为鱼类的胚胎在母体外发育，它们是我们了解脊椎动物发展过程的重要渠道。

总而言之，我们拿动物做实验不是因为我们必须如此，而是因为这样做在伦理上风险较小，这样做也更简单、开销也更少，而且通常也十分有效。

本文译自 ，由 Imagine 编辑发布。