史海钩沉之动物趣闻

欧洲人不认识长颈鹿

公元前46年，凯撒大帝从埃及凯旋归国的时候，将一群奇特的外域动物带了回去。这是欧洲人第一次见到这种动物，它们长着长长的脖子，既像骆驼，又有着豹子一样的花纹。其实它们就是长颈鹿。

当时的罗马人并不了解这种生物，于是给它们取了个奇怪的名字——驼豹(cameleopard)。

凯撒大帝本来不知道要拿这些动物做什么，后来他灵光一现，将一些长颈鹿放到角斗场里，由狮子撕成碎片。如此随意处置一种稀有生物，是为了展示他的强大势力。随着罗马帝国的衰落，欧洲的长颈鹿也逐渐消失了。直到中世纪，它们才再次出现在欧洲。

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Lorenzo de’ Medici是中世纪的一个意大利政客，也是佛罗伦萨共和国的统治者。他无意中读到了凯撒大帝与长颈鹿的故事，于是想出了提升自己在佛罗伦萨的声誉的办法。

1486年，埃及的一位统治者将一头长颈鹿献给了Lorenzo。这头长颈鹿抵达佛罗伦萨的时候引起了轰动，毕竟，这是自古罗马时期以来出现在欧洲的第一头长颈鹿。可惜这头长颈鹿不久后又挂了，等到它的同类再次出现在欧洲这片土地上，已经是又一个300年后了。

跟马一样大的鸭子

8百万至3万年前的澳洲土地上生活着一种巨大的鸟，它们的名字是史氏雷啸鸟(Dromornis stirtoni)，属于驰鸟科(Dromornithidae)。它们的身高足有3米，体重可以达到130斤。

那时候的澳大利亚已经从冈瓦纳大陆分离出来了，由于这块大陆与世隔绝，那里的动物进化得特别慢。因此澳洲才有了许多外表奇特的动物。

史氏雷啸鸟也被称作奔鸟。它们的化石非常不完整，所以这种鸟类也可能属于牛鸟(Bullockornis)的一种。史氏雷啸鸟的脖子很长，翅膀又很短，看上去像没有发育完全。而它们的身高比古马达加斯加岛的隆鸟还高，体重比新西兰曾经出现过的恐鸟还重。

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虽然这种鸟的腿脚非常健壮，但古生物学家却不认为它们能够跑得很快。

史氏雷啸鸟的喙部又大又强壮，有的科学家认为它们是食草动物，会用喙部□□开坚韧的植物茎部。但也有人认为它们是食肉动物，因为它们的喙实在太大了

史氏雷啸鸟分为雌雄两性。雄性通常比雌性更重，也更强壮，但不一定比雌鸟更高。它们生活在中新世晚期至上新世早期澳大利亚的亚热带开阔树林中。澳洲的Alcoota化石床就曾是史氏雷啸鸟的栖息地，那里有树林，并且水源充足，只是气候非常多变。

本文译自 thevintagenews 1 & 2，由 蛋奶 编辑发布。
原作者：Aleksandra Andonovska