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日本：高血压与怀孕趋势竟如此相关
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总的来说日本是一个非常健康的国家，国民的平均寿命居世界首位；与此同时，高血压是造成日本人死亡的第一杀手。
日本是世界上慢性肾病发病率第二高的国家，每八人中就有一人受到影响。现在，研究人员已经确定，这可能跟他们天生的肾脏结构相关。
更确切的说，问题可能出在肾元上，它是一种负责过滤的结构单元。
由澳大利亚莫纳什大学生物医学研究所和日本东京医科大学组成的研究小组发现，日本人相比其他人，肾元更少，这对健康的影响也就更广泛了。
John Bertram是莫纳什大学的首席研究员，他在肾单位研究方面有着数十年的经验。他说，较低的肾单位数可能导致高血压的观点最初于20世纪80年代提出。
这种联系是有道理的——肾脏决定了血液中钠和肾素的含量。钠致使血压升高，而肾素对此进行调节。然而，肾单位小到难以计数，所以这方面历来难以验证。研究人员若想进行相关研究，很大程度上依赖于尸检。
Bertram的研究小组收集了59名患者的肾脏，他发现肾单位计数与高血压之间有明显相关性。
“这篇论文，是有史以来第一次对亚洲人进行这样的研究。结果也非常明确：患有高血压的日本人的肾元数比健康人的明显偏少。”伯特伦说。
该研究还发现，没有高血压或者慢性肾病的日本人的肾元数在64万左右，而欧洲人平均有90-100万个肾元。如果不幸这个人患有高血压，肾元仅为392000个左右；若患有慢性肾病，则肾元数为268000左右。
“目前的研究发现，9名平均年龄为68岁的高血压患者，比平均年龄为64岁的正常人的肾元数目少了37%。”研究者在论文中写道。
伯特伦先前的研究还发现低肾元数与低出生率也紧密相关。他还进行了一项研究，发现非裔美国人和澳大利亚土著居民的出生率、肾元数都更低，而高血压和肾脏疾病的发病率则更高。
日本过去三年的早产儿数与低体重初生儿数都上升了。东京慈惠会医科大学的Go Kanzaki说，这个现象对于日本的未来有很大影响。
“日本有种种趋势，即孕妇在孕期都想保持身材苗条和瘦小、美丽，这样使得初生儿的体格也更小了，所以肾脏体积、肾元数目都是如此，这是从他们出生就注定了的。”他说。
但是，虽然研究结果与事实相符，但是除了女性的虚荣心外，背后还有更深刻的原因。
一份发表在《科学报告》上的2016篇论文中写道：“与其他发达国家相比，日本建议孕期更严格地控制体重。”
“在这种情况下，日本的孕妇在每一次围产期检查时都要称体重…此外，大多数日本妇女认为婴儿体积越小越利于分娩，而这就使得她们在孕期间体重也不会额外增加很多。”
但是如果能想出一种测量活人肾元数目的方法，就有希望在慢性肾病和高血压严重之前阻止事态朝更坏的方向发展。
“最终，”伯特伦说，“你会希望卫生专业人员会更多地考虑低体重出生，尽管这个想法还没有实现。”
本文译自 sciencealert，由 Imagine 编辑发布。