水母没大脑，依然要睡觉

你大概觉得你和水母之间没什么共同点，毕竟你和这类物种的基本特性没啥好比的：它们没有和你一样的脊椎、大脑，或者是相同的兴趣爱好。原始的Cassiopea属水母更愿意倒立在海底消磨时间，而不是苦等下一季的《权力的游戏》。

不过，研究发现，你与Cassiopea属水母比任何人所想的都要相似：眼睛一闭一睁，你和它都会过去一天——没错，水母也睡觉。这篇研究文章发表在今年九月版《当代生物学》杂志。

倒立水母就是Cassiopea属水母，它得名于它在水中的运动方式。 credit:123RF

文章第一作者，加州理工学院Sternberg实验室的研究生Ravi Nath在新闻稿中说：“水母睡觉看起来不奇怪，毕竟哺乳动物也睡觉，其他无脊椎动物如虫子和果蝇都睡觉。但水母是已知最古老的存在睡眠的动物，这个发现牵扯出了一系列问题：睡眠是神经元的特性吗？抑或一个更难以置信的问题：植物也睡觉吗？”

为了测试水母是否在睡觉，研究人员架设了摄像机，发现水母在夜间大多数时间没有活动，39次的脉搏小于白天的58次。紧接着，团队发现在晚上也更难唤醒水母。他们在水母箱内设置了一个假的底面，并将这个平台从水母身下撤走。当白天清醒状态时，水母会立即游到水箱的底部。在晚上，水母在前往水箱底部之前则需要几秒钟的时间醒来。

研究人员还证明，就像对人类一样，睡眠对水母很重要。通过不停扑水来保持水母在夜里的清醒之后，水母在第二天会迟钝而困倦，否则将会表现得活跃。

水母睡眠的发现可能是各个物种睡眠方面研究的重要一步。 虽然睡眠的基础和功能对科学家来说仍然是一个谜，但它通常与大脑相关，因为睡眠对记忆和学习有深刻的影响。而水母不需要大脑却需要睡眠——这可能是睡眠学的革命性概念。

本文译自 howstuffworks，由 Nivy 编辑发布。