用纹身人头作为货币的毛利部落

以前的新西兰原住民毛利人会将死者的头部画上纹身，做成收藏品。在19世纪初的步枪战争中，这种纹身人头(mokomokai)成了非常贵重的货物。

古时候只有社会地位高的毛利人才配有这些纹身，其中的男性会将整个脸画满纹身，而女性只在嘴唇和下巴上画纹身。带着纹身的人去世之后，族人会将他们的头保存下来。

保存过程是这样的：首先取出大脑和眼睛，然后用亚麻纤维和树胶将七窍封紧；接着将头放在炉子里蒸煮，再放到篝火上用烟熏，然后在太阳底下晒几天；最后用鲨鱼油涂满整颗头。

干化后的纹身人头会被交给死者的家人，他们会将它放在装饰精美的盒子里妥善保存，只在祭祀仪式上拿出来。有些纹身人头是用敌军俘虏和首领的头制成的，这些则被当做战利品，或者卖向欧洲(这对敌人来说可能是更大的屈辱)。

毛利人的传统脸部纹身
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纹身在交战部落的外交谈判中有很重要的作用，毛利部落会将纹身人头的归还和交换作为停战的重要前提条件。

在1807-1842年的步枪战争中，纹身人头成了重要的商品。毛利部落想从欧洲人那里买来军火和武器，于是开始用奴隶和战犯的头制作纹身人头(只是有时候用的是没有特殊意义的纹身图案)。

但1831年，新南威尔士州长Ralph Darling将军禁止人们在新西兰以外的地区进行纹身人头交易，但这项禁令并没能完全俏销。直到1840年，新西兰签订怀唐伊条约，成为英国殖民地，纹身人头的交易才渐渐变得少。

纹身人头的最大收藏家是英国少将Horatio Gordon Robley，他也是一名艺术家，19世纪60年代新西兰土地战争时期一直在当地服役。Robley想要尽可能多地收藏纹身人头，最后拥有了35个。他对人种学和纹身艺术非常感兴趣，也是一名优秀的插图画家。

Robley少将在退休后仍然坚持写作。1896年，他发表了《毛利图腾》一书，展示了毛利人的图腾艺术和纹身人头。1908年，Robley想把自己收藏的纹身人头以1000英镑的价格卖给新西兰政府，但被拒绝了。后来他把他的收藏品都卖给了美国自然历史博物馆，拿到了1250英镑。

失散在世界各地博物馆和私人收藏家手中的纹身人头有几百个，新西兰政府也在尝试将它们带回本国。

本文译自 thevintagenews，由 蛋奶 编辑发布。
原作者：David Goran