无厘头研究
以科研的名义送外卖
对于叫披萨外卖这件事儿来说，最大的快乐/罪恶感可能就是：会有人把食物送到你家门口。不用管外面是不是正凄风冷雨，也不用换掉身上舒服的睡衣，只要尬聊一小会儿就好，最糟糕的也不过就是在最后时刻还要翻箱倒柜找现金而已。
现在，您连最后这两项也不用怕了，只要你愿意蹬上鞋子走到车道边上面对一个不再是邻家送披萨小哥的机器“人”就行了，还能顺便对无人驾驶技术的研究做点贡献。
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没错，福特(Ford)总算是把无人驾驶汽车用上了正道：在密歇根州的Ann Arbor市送披萨外卖。未来几周，被随机选出的达美乐披萨(Domino's)客户可以选择让无人驾驶汽车来送他们的馅饼，最终完成派送的会是一辆经过改装的福特Fusion Hybrid混合动力汽车，顶子上装着像咖啡罐儿一样呼呼作响的传感器，车身上也贴满了“研究装置”的标签。
那些必须不能喝高了的顾客会在街上见到给他们送来订单的汽车。只要在车外的平板上输入自己手机号码的后四位，汽车就会降下后车窗，让顾客把后座上酥脆喷香的肉饼拿走。
对于这两家公司来说，用无人驾驶汽车送外卖毫无疑问是个聪明的营销噱头。但其实这也是一个很好的机会，来探讨一个对于无人驾驶技术来说鲜有人关注的关键问题：人类到底该如何和没有司机的汽车互动？厂商们给无人驾驶技术画了各种大饼：事故更少、拥堵更少、方便更多——但这些的前提都是，人们必须愿意这些无人驾驶汽车出现在他们的生活中。
“实际上，全社会对于无人驾驶技术可能带来的复杂变革根本没有任何准备。”在麻省理工研究无人驾驶车辆的Bryan Reimer如是说。“比如说，需要有送披萨的人待在车里吗？这只是那几百几千个我们还不知道答案的问题之一。”
这也是福特认为披萨外卖是公司未来关键的原因。“我们不想等到无人驾驶技术已经成熟到能够上市的时候再去了解这些问题。所以我们在研发技术的同时也在探寻人们对于无人驾驶技术的反应。”福特无人驾驶和电动汽车的负责人Sherif Maraby表示。
福特承诺在2021年发布完全自主驾驶的无人汽车。Maraby认为公司必须在类似的实验中，以及其它那些工程师们意想不到的状况中吸取经验。比如，人们愿意走到路边去拿披萨外卖吗？会不会有人试着把(其实完全不必要的)小费放到自动驾驶汽车的顶子上？会不会有人把披萨盒子放到车顶上？会不会挡住汽车的传感器？如果用来开车窗的代码不管用，或者订单出了什么差错，会不会有人抓狂？在2021年把承诺的无人驾驶汽车推向市场之前，福特会根据实验结果改进他们的汽车硬件、软件和各种选项。
无人汽车里除了披萨，还有一样“东西”：尽管送披萨的汽车能够自主行驶，但在顾客看不透的深黑色车窗里，其实还有一个人类在控制着车上的货物。这听上去有点多余，但其实在实验中尽可能地控制各种变量才会让实验本身更有价值。一个人类的驾驶员可以保证送货车每次都正确地停好、正确地开上车道，也不会因为左摇右晃而吓坏顾客。而且，对于这个实验来说，送披萨的汽车是不是真的“无人驾驶”其实并不重要，只要那些饥肠辘辘的顾客认为它是无人驾驶的就行了。
斯坦福大学研究自动化、人类与设计的研究员Wendy Ju表示，“在模拟或者可控的环境里，其实有许多状况是研究人员难以预料的。”她觉得送披萨外卖是把无人车开到那些通常不会去的地方进行测试的好办法，能让这些车辆面对“真实世界里的噪音和各种奇葩。”
嗯，我们对于快餐的欲望就是这个世界变得越来越奇葩的原因之一。达美乐正在德国汉堡用走在人行道上的无人机送馅饼。旧金山和伦敦则都正着手给那些装着冰镇啤酒和外卖的在人行道上滚来滚去的机器人制定设计规范。亚马逊、UPS和711都在测试使用无人机送货，里面装的东西从日常杂货到思乐冰(slurpee，711的一种冷饮)应有尽有。
福特不是唯一一个研究这些问题的公司。优步(Uber)和Google旗下的Waymo公司分别在Pittsburgh和Phoenix让人们体验自家的无人驾驶汽车，以观察人们到底是怎么使用这些载具的。弗吉尼亚交通研究院(Virginia Tech Transportation Institution)把货车司机伪装成了汽车座位的模样，以观察公众对于无人驾驶汽车的反应，结果整件事情迅速在网上引起一片热议。
所以，下次订披萨外卖的时候不要有负罪感了。想着你正在用多加的意大利辣香肠帮助科学家们描绘无人交通的美好未来就是。