走进科学
我们身体内99%的微生物在科学领域上仍是盲区
credit: 123RF
我们每天都能看到大跌眼镜的科学发现，但是最新的研究表明，目前我们对人体的研究与理想尚有较大差距——事实证明，我们体内超过99%的微生物目前还不为科学所知。
研究人员很早就知道，人体是由一系列微小生命形式组成的。近期研究表明，我们身体内的每一个人体细胞有大约超过1.3的微生物。这个最新的发现说明，它们绝大多数对我们来说都是未知的。
为了弄清楚，科学家们仔细观察了人类血液中的DN□□段，看看我们所知道的与当前生命数据库相匹配的DN□□段有哪些。他们发现超过99%的DNA都是目前我们不知道的。
“我们发现了它们的全部范围，”其中一个小组成员Stephen Quake说。他是斯坦福大学Bio-X实验室的生物工程师。
“我们发现了与人们已知事物相关的地方，也发现了不同的地方，更发现了完全新奇的东西。”
除了让我们了解到体内微生物是多么多种多样，这项发现也让我们可能探索出更多病毒，研究出更好的办法来保护我们自己，以免受传染病的侵害。
这项研究实最初是为了更好地预测器官移植的成功性而进行的研究——目前医生使用组织活检(和一种令人不适的大针头)来寻找器官排斥的迹象，但斯坦福大学的科学家们希望找到一种不那么有害的方法。
于是他们对血液样本进行了分析。总共有188名患者，他们想看看病人和供体DNA的组合是否能显示任何移植成功或失败的迹象。
结果显示配对成功了，该团队在2015年基于所有研究结果发表了一篇论文。但是他们也发现了更多：在研究过程中收集的所有非人类DNA中，有99%与现存的基因数据库不匹配。
这让科学家们大吃一惊。
这种非人类的DNA，大多数属于变形菌门细菌，该类别包括大肠杆菌和沙门氏菌以及其他许多物种。以前未知的病毒也出现了——即扭矩特诺家族。
扭矩特诺病毒通常感染人类或动物，但很多新发现的品种不属于已存在的任何一组。
“我们已经发现了一个全新的人类感染类，相比从前已知的人类物种，它更接近于动物类，因此在进化尺度上差异很大。” Quake说。
事实已经越来越明显了：我们体内的一些微生物——尤其是肠道细菌可以调节情绪、调控免疫系统，甚至对我们的大脑也有一定作用。我们要开始了解到底哪些小生物居住在体内了，这是很重要的。
研究人员说，当他们开始想寻找一些其他东西时，以不偏不倚的方式来看这些血样是他们发现这么多新微生物的原因。
大多数的研究都很重视微生物或身体的某一小部分，据此，他们会将与主要实验不相关的部分直接剔除。
研究人员即将要对其他动物体内的微生物使用相同的方法来探索，这可能会导致更多的奇怪的发现，以此提醒我们是多么不了解所生活的世界。
其中一个有用的方法是对引起传染病的新病菌进行分类，并设法阻止它们。
Quake说：“它是控制疾病传染的医生，携带了一整套全新的病菌，去追踪它们，看看它们与疾病是否相关。这将是一组需要人们着手的全新的工作了。”
研究结果已发表在PNAS。
本文译自 sciencealert，由 Imagine 编辑发布。