老狗也能学会新把戏

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俗话说：“老狗学不会新把戏。”这句话常常用来描述不愿改变的人或物：比如老狗不愿乖乖坐下或是中年人不愿意尝试新事物。但事实上，你可以用训练小狗一样的训练方法去训练老狗，而且在某些方面，训练老狗甚至比训练一只易激动的小狗更容易。

在2007年的一集《流言终结者》中，明星Adam Savage和Jamie Hyneman做了一个实验，对“老狗学不会新把戏”的说法进行了测试。他们对两只七岁的阿拉斯加犬进行了短短一周的训练后，Savage和Hyneman就教会了它们坐下、原地不动、躺下、站立甚至还有握手这些动作。毫无疑问，这两位明星证明了我们一直相信的谚语是错误的。

既然《流言终结者》已经证明了这句谚语是错误的，那么这个说法最初是怎么来的呢?这可能是由于训练老狗比训练年轻的狗需要花费更多的时间，因为你首先需要帮助老狗改掉一些不良习惯，而年轻的狗就像一张白纸，可塑性更强。记住，一只老狗由于多年的生活已经养成了“错误”的习惯。所以你需要更多的时间和耐心，帮助它们打破坏习惯，并帮它们养成新的习惯。尽管需要付出很大的努力，但训练老狗确实也有其好处——老狗比那些顽皮的小狗更冷静，更容易把注意力集中在手头的工作上。

当然了，也不是每一只老狗都可以学习新技巧。那些身体有残疾的狗甚至难以完成日常生活中基本的行为。而那些有认知问题的狗，比如患有痴呆症的，也很难去学习新东西。虽然这些似乎并不适用于你家那只看起来很年轻可爱的狗，但要记住，狗在它们的晚年——也就是六岁到七岁之间，可能面临着比你想象中更多的问题。

如果你的狗还很健康，请好好对待它或者用一套奖励机制训练好它。不要等它长大了又去重蹈覆辙，因为无论年龄大小，训练员对狗狗都是采用同样的方法。如果你在努力教一条老狗新的把戏，当它学得比较慢时，你首先应该想想自己是否耐心地在教导它，而不是质疑它的学习能力。

本文译自 howstuffworks，由 Lough 编辑发布。