史海沉钩：人类首次乘坐气球跨越大西洋

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立下一个小目标——实现一个小目标。

在1978年8月11日，一队冒险家成为乘坐气球穿越大西洋的第一人。他们是 Ben Abruzzo, Maxie Anderson 和 Larry Newman。他们乘坐氦气球「双鹰2号」飞行了137个小时，这个记录17年后才被打破。据 PBS 记载，在他们之前乘坐气球的记录只有关于飞行高度的。

尽管气球在十八世纪就被发明出来了，但是用它来进行跨洋旅行，还是第一次。在他们之前，曾人类历史上有过14次做气球跨越大西洋的尝试，均以失败告终。

「关于用气球跨越大西洋的想法，在1783年，法国的第一次自由式气球飞行成功后就有人提了，尽管当时最远的飞行距离只有3英里，」1975年的《Popular Mechanics》写到。在杂志里还收录了一封华盛顿写给一个法国朋友的信，「我们在巴黎的朋友，很快就能从天上飞来美国，而不是走水路了。」不过飞机成功穿越大西洋的时间可比气球早多了。

Charles Green 在1836年成功的在拿骚大气球上完成了一次历史性的飞行，这是第一次严格意义上的气球旅行，此次成功让 Green 一举成名。同年，据 Harold Beaver 记载，Green开始构想跨越太平洋的飞行。「他甚至做好了一个气球模型，在1840年开始尝试飞行，」Beaver 写到，「这个模型由发条驱动，还有舵。」不过 Green 并没有付诸行动，但是他的想法被 Edgar Allan Poe 知道了，Edgar 做了一个恶作剧，谎称在1844年完成了飞行——把当时的纽约太阳报戏弄了一翻。

在1859年第一次尝试之后，到19世纪结束，人类进行了七次尝试，这些气球的名字也五花八门，有简单的(Atlantic)，有复杂的(Great Western)，还有带赞助的(Daily Graphic)。最后一个进行尝试的是1881年的 The Great Northwest 。无一人成功，不过考虑到这件事情本身的危险性，伤亡人数并不多。

1881年到1958年，跨院大西洋的挑战沉寂了。「其实，在17到18世纪，气球更多的作为军事侦查和科学研究使用。」History.com 写到。直到20世纪「人们对于气球运动的兴趣才有所增长。1919年，人类用飞机和飞艇 征服了大西洋。对于气球爱好者来说，跨越大西洋的目标似乎是可望而不可及的。」

在三人小组成功完成飞行之前，还有人进行了另外七次尝试，把失败次数刷新到了14次。对于依靠风力的气球来说，风暴永远是横亘在他们面前的一座大山。不过三人组的6天飞行赶上了风平浪静的时候，他们在气球上还能吃热狗和沙丁鱼罐头。在抵达法国后，他们「收到了家人的热烈欢迎，还有法国人用开车追气球的方式向他们致敬。」

10年后，Richard Branson(维珍创始人) 和瑞典探险家 Per Lindstrand 成了第一个用热气球穿越大西洋的人。如今的气球已经成为了一个休闲娱乐活动，华盛顿所期待的通过跨洋热气球来展开外交活动的蒸汽朋克式未来，并没有到来。

本文译自 smithsonianmag，由 Dkphhh 编辑发布。