高科技
生物电池新材料：唾液
柠檬、番茄、橙子，甚至一摞硬币都能用来做成电池。现在，你的口水也可以变成电池了，感叹现代科技的神奇吧。
picture:123RF
Binghamton大学的研究人员制造出了一种纸基的细菌电池。一滴唾液就能足够让这个装置产生供一个发光二极管亮上20分钟的电能。关于这种电池的详细信息论文发表在《Advanced Materials Technology》杂志上。
Binghamton大学的计算机科学教授，也是这篇论文的共同作者Seokheun Choi说：“这个电池含有一种叫做‘产电菌群’的细菌，它们能从外部的电极获取电子。在启用之前，这些细菌细胞都处在冻干状态，这样可以就可以长期储存了。”即便是在沙漠这样比较极端的条件下，这种电池依然可用。需要的只是一点有机物，用来给冻干细菌细胞补水并激活它们。
产电菌群是一种能把电子越过细胞壁运到电极上的微生物，只要给它们点儿食物就能干活了。在Choi的电池里，唾液起着两方面的作用，既把冷冻的菌群从沉睡中唤醒，又负责喂饱这些微生物。产电菌群在接触到唾液的几分钟后就能开始供电了。Choi认为这个装置是“第一个用体液激活的纸基生物电池”。
“一种通过细菌代谢供能的，便携易用的一次性电池。”Choi说，“对于那些一次性的低功耗应用场合，比如各种生物传感器，这种电池用来按需供电很合适，只要有点口水之类的体液就行了。”
现在这种装置已经可以给诸如妊娠检测、HIV(艾滋病毒)检测，以及葡萄糖传感器等医疗设备供电。在人们负担不起传统电池的发展中国家，这种电池的优势很明显。毕竟，长着嘴、能吐口水的人就能使用Choi发明的电池了。好吧，其实不一定非要口水，任何有机物其实都行。对于那些特别口干舌燥的人来说，往电池上倒几滴脏水就能让它接着干活了。
组成电池的材料很简单，包括纸、碳以及用于印刷的蜡。这种电池成本低廉，所以一次性用过就扔既不心疼也不会污染环境。相比之下，被随手丢掉的传统的电池可能向土壤和水源释放有毒的化学物质。Choi的电池不但对环境友好，而且保质期也长。
Choi花了五年的时间来研发可折叠的纸基电池。他的目标是将这些电池连接在一起来驱动大型设备。“使用纸基电池的妙处在于，你可以很容易的把多个电池用串联或者并联的方式折叠在一起，并且获得更好的性能。”
本文译自 Popular Science，由 Freez Sun 编辑发布。