被神化的忍者

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在万圣节的时候打开门，门外站着的孩子里面每五个就会有一个打扮成忍者的模样。但是目前只有些许关于忍者的传说—这是一群隐秘的刺客，穿着黑色的袍子，用面巾罩住自己的面部，从屋顶跃出，投掷着星星镖(手里剑)—这些都是我们的想象，就像海盗和侠盗罗宾汉一样。但是，就跟其他的传奇人物一样，我们对于日本战士的想象主要基于神话和历史的积淀。

但是，我们很快就会有更多的线索来了解忍者传统的真正起源。这是因为在2017年7月，一所日本大学宣布开设世界上第一个国际忍者研究中心。三重大学位于距离京都西南约40英里(64公里)的伊贺(三重县)，第一所也是最有名的忍者学校可能于16世纪坐落在此地。新的研究中心不但将收藏有关于忍者的历史文献，还有数百部小说、电影和漫画，有助于揭示黑衣刺客的形象。

日本军史学者Stephen Turnbull在伊贺研究中心的开幕式上作了演讲，他已经撰写了超过75本关于日本武士和战争题材的书籍，其中包括今年11月即将出版的《忍者：揭开神话》。他解释说道，我们关于忍者的形象—黑衣，武器，诡计和秘密—这一切都是建立在历史的真相之上的。

忍者的神话

就像任何流传着的神话传说一样，忍者的形象在经历过数百年的讲述和流传之后变得无比夸张。在300多年前，日本伊贺地区的人们就开始在战争中进行间谍，诡计和暗杀活动，并把这些任务分配给叫做shinobi(忍び)的日本勇士。Shinobi这个单词也可以被称为ninja。

Turnbull说道：这个词的起源揭示了许多关于忍者神话的秘密。在古代日语中，shinobi意味着“隐秘地(副词)”，而这个词最早用于伊贺忍者活动的历史记录之中。在1541年，当地的一名和尚写了一篇简短的犯罪报告，其中描述了一群雇佣兵袭击城堡：

“今天早上，伊贺的人潜入了笠置城，放火烧了传教士的宿舍等等建筑物。”

再来回到16世纪，shinobi这个词被用来描述秘密进行的任何活动。在和尚的记录中，入侵者可以是雇佣兵，常见的盗贼或者训练有素的战士。我们所知道的只是他们是在进行秘密活动这点。Turnbull补充说道：但是到了17世纪，你就会开始看到关于伊贺勇士的夸张故事，在这些故事中，shinobi不再是副词而是名词。这意味着，这些事情不是以“shinobi”的方式进行，而是直接由“shinobi”来执行。

忍者传说的扩散

将忍者的真相和传说分开的最大挑战就是缺乏可靠的信息来源。Turnbull表示，新研究中心一共有五个文件和和尚的报告相似。对少数的史料文件来说，最引人注目的不仅是原文中的内容，而且是这些内容是如何转换成传说的。

忍者的神话最早起源于17世纪在武士阶层中广为传播的那些夸张的shinobi故事，稍有遗憾的是日本大规模的战争基本上到1615年就结束了，故在之后很长一段时间都没有关于忍者的传说。接下来就是18世纪的一些涉及间谍技术的军史手册再次出现忍者的身影，其中着重提到了伪装的重要性。

大约同一时期，日本的艺术家创作了一些著名的木版画—身着黑衣的人们进行着暗杀活动。这便是Turnbull认为忍者穿黑袍的来源—即便那些画中并不特指忍者，也可能只是一般的秘密活动。

被称为手里剑(shuriken)的星星状投掷武器也有着相似的起源。这些武器最早出现在19世纪，是日本贵族子弟在练武中的道具。在手部加装一对助推装置用来将其发射出去，这样便成为了忍者们的武器。

现代忍者

在20世纪中期，日本武术史学家以及军事顾问藤田西湖和伊贺市长一起，将伊贺地区推广为“忍者中心”。Turnbull说道，他们巧妙的举动之一是在19世纪的武术手册中发现了星星镖的旧插画，并将其复活为忍者武器。

20世纪59年代这两人在伊贺建造了第一座忍者博物馆。大约同时期，他们开始与小说家的电影制作人进行合作，描绘出了忍者的形象—至少在他们心目中是忍者的形象。Turnbull补充说道：正是因为他们的想法出现在了电影中，电影中的忍者形象才会成为人们心目中忍者的形象。

现代忍者传奇由1962年的电影《shinobi no mono》带向顶峰。在电影里我们能够看到关于我们想象中的忍者的一切：一袭黑袍，专门的武器，秘密代码，近乎超人的武术技能和奉献精神。

但是，这些任然不能解释龟为什么会变成忍者神龟(笑)。

本文译自 howstuffworks，由 MiracleNatsu 编辑发布。