无厘头研究
为什么老年人习惯早睡早起
当谈到年龄和睡眠习惯，我们总会有许多固有想法：超市开门后不久就会有老人出现，老人能四点半起床吃早饭，太阳下山就回房睡觉。年轻人通常要到凌晨才睡觉，而且一睡就睡到中午。为什么老人和年轻人的睡眠差异如此之大？一份研究表面，恰恰是这种习性差异帮助我们的祖先生存了下来，这不是 bug，这是系统的新特性。
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为了知道早期人类是如何生存的，科学家们通常会去找现代的采集和狩猎社会。虽然这些人都活在现代，但他们的生活方式停留在几个世纪以前。这就是说，这些狩猎采集社会和研究人员设想的古代是很相似的。
刊登在 Proceedings of the Royal Society B 上的研究报告中，研究人员招募了一些 Hadza 人做志愿者，这是北坦桑尼亚的一个狩猎采集社会。他们通常二十到三十人聚居，他们以浆果、块茎为食，也会进去草原或森里狩猎。他们会在篝火或者搭建的小草屋里过夜。最重要的是，他们直接在地上睡觉，没有人造光源和空调，他们的生活方式和早期人类无异。
研究人员招募了三十三位年龄在二十到六十岁的志愿者，他们会戴上睡眠监测器二十天。他们发现，Hadza 人并不是在同一时间睡觉。五十岁或六十岁的志愿者，晚上八点就睡了，通常早上六点起。而二十到三十岁的人，通常回到晚上11点才睡，然后睡八个小时。大部分志愿者会起夜，要么是照护哭泣的小宝宝，要么是上厕所。
我们不会惊讶 Hadza 人睡得这么早——毕竟，我们的爷爷奶奶也这么做。不过这其中也有些不一样的地方：在长达220小时的观察中，只有18分钟的时间，是所有33位参与者都处于睡着的状态。平均来看，任何时间段，都有至少三分之一的人是醒着的。
研究人员认为，这种错峰睡觉的方式有助于祖先生存。因为，危险随时会发生，如果有一部分人是醒的，他就能够防范危险。这种设定也用不着安排人守夜。当然，现代社会用不着守夜了，不过老年人过了早上7点就睡不着也不算什么坏事。这只是人类两千多年进化中的一个新特性而已。