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为了吞咽食物，某些鲨鱼会耸肩
鲨鱼没有舌头来使食物在嘴中移动，所以某些鲨鱼就用他们的……肩膀？
科学家们首次利用复杂的X射线技术来观察鲨鱼内部，发现斑竹鲨在进食的时候会在内部摆动他们的肩膀。
布朗大学博士后、研究第一作者Ariel Camp说道，通过往回拉动他们的“肩胛带”，鲨鱼能形成将食物送到嘴巴后部以及消化道的吸力。这一研究已发表在皇家学会论文集B辑上。
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Camp说道：“他们有长长的咽头，必须使食物在其中保持移动。我们认为这是‘水舌’的一部分。鲨鱼和没有舌头的鱼类通过控制嘴中液体的运动来操控食物。”
Camp和来自布朗大学、阿卡斯加大学以及伊利诺斯大学的同事们在文中写道，这意味着斑竹鲨利用他们U形缠绕的软骨和附着多种肌肉构成的肩膀来进食和控制最前方的鳍运动。
为了实现这些观测，Camp和合作者们使用了布朗大学研发的一种名为X射线重构运动形态(XROMM)的技术。这一系统结合了骨骼CT扫描和高速高分辨率X射线成像、辅以微型植入式金属标记，创建了动物和人体内骨骼和肌肉运动的精确可视化。在该研究中，团队利用XROMM观察三只斑竹鲨进食鱿鱼和鲱鱼块。
Camp说道，斑竹鲨是几种利用吸力啜食猎物的鲨鱼(和其他鱼类)之一。通过迅速张大嘴巴，某些时候可能用上身体深处的肌肉，鱼类能形成拉入猎物到嘴里所需的吸力。
但很多科学家曾怀疑肩胛带在鲨鱼的吸食过程中没有任何作用。肩胛带并不直接与咽喉或者头部上的任何部位相连接。虽然鲨鱼用他们的胸鳍游动，甚至用类似于行走运动的东西定位自身与猎物的位置，但人们假设在进食的时候肩胛骨是静止的。
但利用XROMM，科学家们能看到鲨鱼在进食之时的内部情况，并在所有测试的三只鲨鱼中都测量到了肩胛骨的惊人摆动。就在嘴巴闭合之后的几分之一秒内，软骨就迅速向后旋转(从头至尾)约11度。
虽然这一研究只涉及了斑竹鲨，Camp称她怀疑其他啜食鲨鱼可能也会这样移动他们的肩膀。她进一步假定这一研究可能有助于回答鲨鱼和其他鱼类肩胛骨的进化问题。例如鱼类骨骼结构演化方式将帮助解释某些生物是如何最终上陆的。
Camp说道：“化石记录中的软骨缠绕出现于咽喉进化的时期。我们无法准确确定这是从哪种结构进化而来的或者是如何发生的。部分理解这一历史就是理解这一结构曾经执行的功能。”
论文原文：DOI: 10.1098/rspb.2017.0847
