走进科学
让我们搭乘澳洲大陆一路向北
随着时间推移，我们的导航系统越来越不准确了，而今年年底的更新将决定它能否继续正常工作。
我们熟悉的澳大利亚也已经不在它之前的那个地方了。自1994年GPS坐标调校以来，澳洲大陆又漂移了1.5m(4.9ft)。
众所周知我加的，地球上的大陆都漂浮在构造板块上，它们都在上地幔的塑性层上慢慢蠕动着。而澳洲大陆所处的板块以7cm(2.7in)/年的速度向北移动，还伴有一点顺时针转动，这一速度在板块运动中已经接近运动员级别了。
上图展示了150个百万年以来的板块运动过程，中间偏左的是逐渐展开的大西洋，中国在右上方(纬度30到60°)，图中运动最快的是印度阿三，竟然从南极洲分裂开，一路北漂，向中国怼来，最后怼出个青藏高原，可怕的是现在它的速度丝毫没有减慢，青藏高原只会越来越高。credit: 老师课件
相比之下，北美大陆的漂移速度大约是2.5cm(in)/年，而太平洋板块约为8-10cm(3-4in)/年。
这一速度差异导致的结果就是“一些国家会比另一些更稳定”，国家地理杂志的制图主任Damien Saunder评价道，“当大陆漂移产生了显著变化之后，我们就需要更正GPS坐标来重新模拟地球了，以免你的邻居出现在你原来的坐标上。”
这种板块漂移的计算会随着GPS的发展变得越来越精准。目前最先进的导航技术可以区分出英寸(1in=2.54cm)级别的距离。虽然在多数的商品手机上还达不到这一程度，这项技术已经在其他领域被使用了，比如农民在使用飞行器进行精准的耕地喷洒的时候。
澳大利亚由于自身的地质背景而漂移的比较迅速，同时上世纪的GPS系统又不是那么准确，所以近50年来，工程师们已经对它的经纬度进行了4次调整。1994年最后一次调整了约200m(656ft)。
据称下次调整校准会在今年年底完成，调整距离为1.5m(4.9ft)。
Saunder说“我们需要认识到地球并不是一个完美的球体或者椭球体，所有的大陆也不是以相同速度运动的，所以有时候一些模型上的调整是必要的，包括全球水平和地区局部水平上的。”
# 原文始发于公众号 牛油果进化论
本文译自 NationalGeographic，由 Hulk 编辑发布。