史海钩沉
寻找耶稣的DNA
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Sveti Ivan是黑海旁边的一座小岛。Kasimir Popkonstantinov来自保加利亚，是一名考古学家。2010年，他在岛上挖掘一座六世纪的教堂。挖掘过程中，他发现了一块石板，石板下有一个小小的大理石盒。
公元五世纪，欧洲此地区的神圣教堂需要拥有一位圣人或宗教人士的圣骨。这个盒子应该是圣骨匣，里面存放着圣骨。打开圣骨匣后，他果然发现了五块骨片。他继续挖掘，在大约一米开外挖到了另一个盒子。这个盒子更小，上面刻着：“愿上帝拯救你，仆人托马斯。致圣约翰。”
这段碑文非常关键。他认为，这些骨头也许属于最著名的圣徒之一：施洗约翰。这个发现意义重大，因为施洗约翰即是耶稣的门徒，也是耶稣的表亲——也就是说，他们二人共享部分DNA。
由于科技进步，古代DNA研究也得以迅速发展。如今，我们拥有数百位古人的DNA序列，对这些序列的分析能够加深我们对人类历史的理解。
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DNA：身份的证据
这几块保加利亚骸骨能告诉我们什么呢？人们对此表示怀疑。首先，DNA检测无法证明这些骨头属于施洗约翰、耶稣或任何某位历史人物。若要证明它们属于施洗约翰，那么我们首先要拥有确凿无误的属于施洗约翰的DNA样本。
此外，这些骨头可能遭受过污染。理想情况下，用于基因分析的古人遗骸应该在死后没有被人触碰过。然而，在约翰去世至骨头封入教堂的这500年间，可能曾有许多人经手这些骨头并留下自己的DNA。
不过，这并不代表这些骨头完全丧失了研究价值。首先，DNA会随时间而降解，科学家可以根据降解程度分辨出现代污染。其次，我们还可以从骨头内部提取DNA。
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DNA能告诉我们什么？
DNA应当是考古学的附加工具。科学家可以比较不同遗骸的DNA。若发现其它据传属于施洗约翰或其亲属(如耶稣)的骸骨，那么我们就可以进行对比，看看它们是否可能属于同一个人或存在血缘关系。此外，科学家拥有越来越多世界各地人们的DNA样本，我们能够以此推测骸骨来自何处。
放射性碳年代测定表明，这几块圣骨确实来自两千年前。而基因测序表明，它们和现代中东人的DNA较为相似。不过，遗传学家表示，他们发现自己所测的DNA序列很有可能只是污染物。此外，他们手头可用于研究的材料太少了。因此，我们不太可能通过DNA来判断这些圣骨的主人到底是谁。
那么，这些圣骨到底是否来自耶稣的家族呢？恐怕只能问上帝了。
本文译自 sciencealert，由 蛋花 编辑发布。