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出乎意料：最原始的恐龙竟然长得像鳄鱼
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近期发现的两亿四千五百万年前的化石是恐龙的近亲之一—用四条腿走路的巨型蜥蜴的，这极大的改变了我们先前的理解也远远超出了研究人员的预料。
据纽约时代报道Teleocrater被归为祖龙类，祖龙类还包括鸟类、恐龙、翼龙和鳄鱼。虽然Teleocrater并不是恐龙的直系祖先而只是近亲，但科学家认为这是研究三叠纪时期爬行动物进化的新契机。据芝加哥论坛报的报道，一个在坦桑尼亚南部盆地工作的小组发现，Teleocrater rhadinus 化石显示这是一种大型的双足爬行动物，但实际上这是一种用四条腿走路的长达七到十英尺的生物，而且他们的尾巴和脖子都比预想的要长。
周三的自然杂志报道了弗吉尼亚理工大学的脊椎动物古生物学家Sterling J. Nesbitt发表在论坛报的言论，“这说明除此之外还有很多我们不了解的，尤其是史前更大的恐龙群体是属于主龙类的。”
这项发现改变了我们对恐龙进化的理解
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据时代报道，两亿五千万年前恐龙主要分为两类，一类为翼龙类和恐龙(鸟颈类)，另一类是鳄(镶嵌踝类)。而Teleocrater最早是属于翼龙和恐龙那一类的，比恐龙的出现还早了一千万到一千五百万年。
Nesbitt和他的团队发现，尽管Teleocrater和恐龙是有关联的，但它和我们所知道的恐龙几乎没有一点点相似之处。它的大小和脖子长度与科莫多恐龙有一点相似，但踝关节却与鳄鱼相似。据时代报道，这个发现表明，先前我们认为的主龙类生物的特点实际上是两类恐龙的共同特点。
Teleocrater的踝关节真的是一个很令人惊喜的发现，因为所有主龙类的鸟颈类都长着像鸟一样的踝关节，有一个简单的类似铰链的结构，而主龙类的却长着像鳄鱼一样的踝关节。Nesbitt接受论坛报采访时表示，最早的恐龙和鸟类长着鳄鱼一样的踝关节。
芝加哥菲尔德自然史博物馆的Kenneth Angielczyk 在接受论坛采访时表示，“这改变了我们对恐龙进化的最初理解，这是我们第一次对翼龙、恐龙及鸟类的祖系有了新的想法。”没有参与到研究中的犹他州自然博物馆古生物学家Randall B. Irmis补充道，这会引发一系列研究，关于近亲的翼龙和恐龙是如何演变成如此不同的样子。”
羊膜动物有两大主流分支，一支是合弓纲(又称兽形纲)，一支是双孔亚纲，双孔又分为两大类，一类是鳞龙次亚纲，一类是初龙次亚纲(文中的主龙类)，主龙类又分为鸟颈类和镶嵌踝类。