谁是世界上最早的素食主义者？

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纯素食主义的生活方式越来越盛行。过去十年来，英国纯素食主义者数量增加了360%。如今，在15岁以上的英国人中，有超过50万人自称纯素食主义者。不过，这种饮食究竟从何而来、缘何而起？谁是世界上最早的纯素食主义者呢？

考古学家Richard Leakey表示，我们的史前祖先最初主要以植物为食，因为人类无法徒手撕生肉、扯兽皮，而且也□□不动某些生肉。我们之所以开始吃动物肉，或许是由于坚果、野生谷物、植物茎块的短缺。人们认为，古人类主要吃植物，但找到肉的时候也会吃肉。哪怕到了新石器时代，人类饮食依旧以植物为主，肉只是偶尔的享乐。

生物学教授Robert Dunn指出，黑猩猩(和人类血缘最近的灵长类动物)很少吃肉。这证明了，过去三千万年来的肠道演化主要是以消化植物为主。

究竟从何时起，素食主义演变成了一种原则呢？

出于道德原因，印度教、佛教、耆那教均提倡素食。耆那教徒Parsva(公元前877-777)教导信徒不要对生物采取暴力行为。耆那教僧侣常常携带扫帚扫前方土地，以避免走路时不小心踩到昆虫。他们还会用布裹住嘴巴，以避免意外吞食昆虫。

埃及法老阿肯那顿也是一位著名的素食倡导者。他认为夺走神所赐予的任何生命都是一种罪过，因此禁止动物献祭。公元四世纪，中国道教与佛教规定门徒吃素(不含鸡蛋)。日本天武天皇禁止使用一切牲畜。

公元前500年，古希腊数学家毕达哥拉斯提出，所有动物都拥有不朽灵魂，可在死后转世投胎。因此，他避免伤害动物。此外，数学家阿波罗尼奥斯也表达了有关动物权利的强烈观点。哲学家普罗提诺甚至避免使用动物制成的药物。

历史学家Catherine Oliver认为，十八世纪哲学家杰里米·边沁是最早将动物痛苦和人类痛苦相比拟的人——问题不在于“它们会推理吗”，也不在于“它们会说话吗”，而在于“它们会痛苦吗”。如今，越来越多人将纯素食主义视为一种社会正义问题，而非饮食问题。

1944年，木匠夫妇Donald和Dot Watson发明了“veganism”一词，意为“严格素食主义/纯素食主义”，以区分“vegetarianism”(素食主义)。Donald在叔叔的农场里目睹了一头猪的死亡，从此决定成为一名纯素食主义者。

本文译自 independent，由 蛋花 编辑发布。