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“爱情激素”帮助父亲与宝宝建立亲密的关系
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一份最新的研究显示，催产素这种能促进母婴建立亲密关系，并维持与伴侣感情的“爱情激素”，对于父亲也有着同样的效果。
研究者们将参与实验的父亲分为两组，一组予以一定剂量的催产素鼻喷雾，另一组为空白对照，然后再向他们展示他们亲生孩子的照片。研究者们发现，使用鼻喷雾的实验对象大脑中负责同情和奖赏的区域展现出了更高的兴奋性。
这次实验的发起者——埃默里大学人类学和精神行为学教授James Rilling表示：“这种兴奋性的提高会引起同情感的加强，并且会促进父亲更加积极的参与到照顾他们孩子的活动中，还能让父亲与孩子在相处的过程中变得更加体贴和情绪化。”
这项新发现发表在了2月17号的《激素与行为》杂志上。
早些的研究已经显示催产素是人类在发生社交时产生的，这种激素是在两性大脑下的垂体中分泌的。
“大多数人依然认为催产素是一种女性独有的激素”，Rilling说到。尽管大家关于催产素对女性的作用有着更加深入的研究，但是近些年来，该激素对男性的影响正在逐渐吸引研究者们的兴趣。
众所周知，妊娠的女性在分娩过程中会释放大量的催产素，以促进子宫的收缩。在哺乳期也会有类似的现象，从而促进乳汁的分泌。这种由于激素给妊娠或者哺乳期妇女带来的巨大改变能够让她们在成为母亲或者照看者前就做好准备。
“我们的研究代表了对催产素与男□□的探索又跨出了一大步。这个研究证明了催产素对男性也有着不可忽视的影响。”，Rilling表示。
催产素对父亲的改变
目前只有少量对男性和催产素关系的研究，Rilling表示。一份2014年的研究显示，已婚并有子的男性会分泌更多的催产素。在另外一份2010年的研究显示：刚为人父的头6个月中，男性的催产素水平有着明显的上升。
在他们的研究中，研究者们调查了有30位有着1-2岁孩子的父亲。半数父亲给予了一定剂量的催产素鼻喷雾或者安慰剂，另外15个人则给予了血管加压素(一种同样与社交相关的垂体激素)或者安慰剂。随后所有人都接受了头部扫描。
研究者们向实验对象展示亲生孩子以及其他相近年龄孩子的照片或者是成年人的照片，同时用MRI测量了实验对象的大脑活跃程度。此外，研究者们还测量了男性对于婴儿哭声的反应(但是这并不是亲生孩子的哭声)。
结果显示，使用了催产素的父亲在试验中大脑负责奖励、共鸣和注意力的区域更加活跃，但是这种活跃仅仅在展示他们的亲生孩子时才会出现。
这项研究显示出激素对于即将成为人父的男性带来的巨大变化，而且催产素是这个转变过程中重要的一员。
然而，Rilling提醒道并不是所有的父亲都会经历这种变化。举个栗子，其他的一些研究发现积极照顾孩子的父亲就会出现□□酮水平的下降。无论是催产素的增加还是□□酮的减少，都对男性有益：它们可以让父亲与他们的孩子产生更多的互动，并能让父亲们更加细致的照顾他们的孩子。
目前激素分泌变化的机制尚不明确，不过Rilling推测这可能与婴儿的外貌、气味或者肢体接触有关，这些特征刺激了父亲催产素的分泌。而这些激素改变又会改变大脑的功能并让父亲更好的照顾他们的孩子。就这样，一个照顾孩子的良性循环形成了。
虽然整个过程背后的机制仍有待探索，但是Rilling表示，这一点微不足道的工作对由于药物依赖或者产后抑郁而失去成为父亲动力的男性能提供一个新的治疗思路。
“目前可以把研究方向转到催产素能否让这些人重新渴望面对他们的孩子。”Rilling表示。
本文译自 livescience，由 要加班的斯巴达 编辑发布。