心理学
灵魂出窍体验能减轻死亡焦虑
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研究人员发现，灵魂出窍的幻觉体验能够减少人们对死亡的焦虑。
迫使人们直面内心恐惧或许是一种有效的治疗方式；但通常而言,这要么不太道德、要么可行性低。但自90年代起，这种方法再次兴起。人们通过“虚拟现实”模拟出使患者害怕但安全的场景，它被用于多种心理治疗(从恐高症到蜘蛛恐惧症)。
曾有研究表明，那些在临床死亡期间体验过灵魂出窍并死而复生的人，他们对死亡的恐惧有所减少——这或许是由于他们认为某些生命能力在死亡之后能够继续存在。这回，西班牙巴塞罗那大学的研究人员运用“虚拟现实”技术，为志愿者提供虚拟的灵魂出窍体验，以探究这是否能够减少他们对死亡的恐惧。
研究人员将32名女性分为两组，为其配备头罩式耳机、运动追踪器、手腕及膝盖振动带。这些志愿者斜倚着，他们能够通过头盔看到3D电子环境和自己的身体模型。研究人员将虚拟身体运动和志愿者自己的真实运动进行匹配，进一步增强幻觉。最后，他们用悬浮小球敲打志愿者的手腕和膝盖，同时振动带产生振动，为幻觉增加一项感觉信息。
实验过程中，志愿者会发现自己的视角脱离了虚拟身体，飘到天花板处。其中，半数志愿者在空中继续感觉到小球的敲打，而另一半志愿者则没有任何感觉(作为控制组)，只是在空中看着自己的身体被小球敲打。
随后，研究人员对志愿者进行问卷调查，询问他们的经历和对死亡的恐惧。其中，只有实验组志愿者在视角转移之后觉得自己仍旧和身体相连，即体验到了“灵魂出窍”。此外，两组志愿者对此体验的平均恐惧值均为6分(满分为7)；然而，实验组对死亡的恐惧值仅为2.5分，略低于控制组的3分(满分为7)。尽管两组差异不大，但其整体怕死程度均显著下降。
当然，该研究并不能给出决定性的结论，其样本容量很小、且仅包含女性。但它提出了一种可能性，即我们或许能运用“虚拟现实”技术，来解决人们对死亡的抽象恐惧。对于那些由于怕死而影响生趣的人而言，这或许是个好消息。不过，它也引发了一些耐人寻味的问题——通过引导人们相信超自然来解决其焦虑与恐惧是否合乎道德？
本文译自 sciencealert，由 蛋花 编辑发布。