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座头鲸会用尾巴拍打海面来进行远距离交流
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这是所有的观鲸者渴望看到的东西。鲸鱼冲出海面，在水面上拍打鳍状肢的景象非常壮观——但这些动物可不仅仅是为了表演。与此相反，可能所有这些水花四溅的跳跃都是在给其他鲸鱼发送信息，一个巨大的水花就是长途电话。澳大利亚Gatton昆士兰大学的Ailbhe Kavanagh和她的同事研究了在2010年和2011年沿昆士兰海岸向南迁徙的94个不同种群的座头鲸。座头鲸经常从水中跳出来并扭转身体，背部入水(被称为鲸跃)并重复拍打它们的尾巴和鳍。发出的声音在水下传播，并可能传达消息给其他鲸鱼。
团队发现了支持这个观点的证据。当最近的其他鲸鱼群落超过4公里时，座头鲸显然更容易出现鲸跃行为，这表明鲸跃的身体拍打声被用于向遥远的群体发出信号。
相反，重复的用尾部和鳍状肢拍打海面似乎是用于近距离通信。在新鲸加入或群体分裂之前，这种行为的频率会突然增加。
对于迁移的座头鲸来说节省能量是至关重要的，因为他们在这段时间内是不进食的。 Kavanagh说，事实上，这些打击行动是如此有规则和有力表明了它们的重要性。(视频：拍打VS歌唱)
座头鲸也可以发出声音，包括咕噜声，□□声，吠声，哼声，和不同音调的“呜呜”声。雄性座头鲸也会发出歌唱声，可能是为了吸引雌性。
研究发现，当刮风时，鲸跃和鳍状肢拍打海面的行为会增加，可能是因为这些时候座头鲸的叫声不容易被听见。 “西澳大利亚州珀斯默多克大学的Joshua Smith说：“虽然座头鲸在海面的行为只能提供非常简单的信息，如位置，但是通过这些活动发出的声音可能会传递更多的信息。”
Smith说，所有年龄和性别的座头鲸在迁徙，繁殖和抚育幼崽期间表现出鲸跃和拍打行为——这表明这些行为在沟通中发挥着关键作用。
他说: “另一个理论是，鲸跃是鲸鱼用来摆脱皮肤上的寄生虫，但几乎所有人都同意，座头鲸在海面的行为有某种沟通功能。”
本文译自 newscientist，由 黑鳞鸡冠蛇 编辑发布。