「外星人信号」是真是假？科学家决定一探究竟

有两位科学家分析了250万颗星星的光信号，并从234颗星星上探测到了奇怪的频闪信号。他们认为这可能是地外智慧生命发来的信号。这究竟是真是假，霍金又会有何表态？

加拿大拉瓦尔大学的Ermanno Borra和Eric Trottier认为，这些协调的信号可能是234颗星球上的智慧生命同时向地球发来的。当然，他们的论文还没有经过同行正式评议，不能草率断言。

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值得注意的是，Breakthrough Listen项目(由霍金和战斗民族富翁Yuri Milner资助，由SETI研究中心进行管理)的研究人员称，他们认为自己不会找到外星人。

但当宇宙——哦不，是人为失误——带来一些有趣现象时，却总是值得细究的。

SETI研究中心称，“Borra和Trottier发现的罕见异常信号确实值得研究。但要说这是外星文明发来的信号还为时过早。要证明这个必须找到更多证据。”

看看Borra和Trottier究竟发现了什么。

早在2012年，Borra就假设道，假如外星人想要联系我们，他们很有可能会向我们发出奇怪的信号。他认为这并不出奇，于是与Trottier一起研究了斯隆数字巡天计划(Sloan Digital Sky Survey)中250万颗星星的数据。

然而，真正优秀的科学家不应该怀有这种先入为主的观念，这不仅会导致偏见，还会让他们下意识地忽略掉反驳性的数据。

在arXiv上发表的论文中，Borra和Trottier称他们在234颗星星中找到了完全符合条件的信号。

若不考虑外星人的因素，他们的研究成果是这样的，250万颗星星中，大部分星星与太阳处在相同光谱上，但其中234颗向地球发射的脉冲频率是一样的，都是1.65皮秒。

这是否只是误差导致的呢？Borra和Trottier的研究结论不出意料地受到了科学界的广泛批评。

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SETI研究中心主任Andrew Siemion说道，“在天体物理学界，‘外星人’是最大胆的假设。这是是意义重大的话题，我们也因此付出毕生努力。但如果没有穷尽一切方法进行探索，就不该做出确定的结论。”

SETI也因此决定介入，他们想要知道真相。他们称国际学界商定，要证明地外智慧生命的存在，必须使用两台以上望远镜进行独立查证，精确计算误判率，还要排除其他说法。

他们还设立了量化标准，从0-10分对这些异常现象进行打分。他们称Borra和Trottier的研究结果只能有0至1分(即“完全不重要/不重要”)，但SETI还是决定探究一下。

SETI从Borra和Trottier的研究数据中选取了一些样本，将其加入Breakthrough Listen项目的观测行列中。他们使用自动化行星搜寻光学望远镜，望远镜数据与巡天计划的数据一致，因此可以对Borra和Trottier的研究结果进行证实或反驳。

让我们拭目以待。值得高兴的是，无论何人想要宣称外星人存在，都必须先过SETI这一关。

本文译自 sciencealert，由 蛋奶 编辑发布。