走进科学
用石墨烯喂养，打造「蜘蛛侠」般的蚕宝宝
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在一个惊艳的自然与科技相结合的展示中，研究者们让蚕食用碳纳米管和石墨烯，从而可以吐出炒鸡结实和传导的蚕丝。
多个世纪以来，丝绸一直是有钱人的穿的。这种自然蛋白质纤维可以织成绸缎，既华美舒适有结实耐用。很多昆虫都会吐死，但是只有蚕丝才可以用来纺织。这一古老的技艺在数个世纪前就被人们仔细研究过了。近年来，研究者们曾在实验中使用染料、抗菌剂、导电聚合物和纳米粒子，让蚕食用它们以改变蚕丝的属性。但是这一次，他们又往前深入了一步。
“蚕丝在纺织工业和研究领域越来越吸引人们的目光，因为其突出的机械性能和有光泽的外表，”研究者写到。“创造更加结实的蚕丝一直都吸引着科学界的研究兴趣。同时，人们也在广泛研究碳纳米管和石墨烯的强化属性。”
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来自清华大学的Yingying Zhang和她的同事们用桑叶喂养蚕宝宝。之前，他们在树叶上喷洒了含有0.2%的碳纳米管或者石墨烯的物质。之后，他们按照正常的程序收获了蚕丝。结果发现这样出来的蚕丝在各个方面都有着令人相当服气的表现。
首先，它更结实了。这些碳强化的蚕丝比普通的蚕丝多承受50%的压力，而且强度是其两倍。跟普通蚕丝不同，如果加热到1050℃，这种全新蚕丝还可以导电。虽然目前还不清楚其导电效率以及它的属性可以保持多长时间，但是这对智能纺织品和感应器领域有着非常重大的意义。
虽然这种材料看起来充满希望，但是仍然存在很多疑问。首先，从经济角度来说尚不清楚这种方式是否可行。其次，从生物角度而言，研究者们尚不确定到底发生了什么。我们不知道蚕宝宝们吸收了多少石墨烯/碳纳米管，也不知道这些物质是如何合成进入蚕丝里的。该研究仅仅关注了新型蚕丝的属性，剩下的问题全部留给生物学家们了。
他们的研究论文《用单壁碳纳米管或石墨烯喂养蚕以获得强化蚕丝》已经发表在Nano Letters上。
本文译自 zmescience，由 许叔 编辑发布。