安全警示
九问「小丑大恐慌」
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这大概不算什么大问题，吗？
既然现在学校已经开始向家长们发出警报，那2016年的美国“小丑大恐慌”已经不再是个可以忽视的话题。在全国范围内都游荡着打扮瘆人(并具有潜在危险)的小丑们。为了弄清这严峻现状，我来介绍一下我们是如何落到这一境地的，我们该有多害怕，以及是不是每个人都真的恨死了小丑的这几个话题。
第一个问题：到底发生了什么？这是怎么开始的？
一切的一切都始于南卡罗莱纳。在八月中旬，格林维尔镇外出现了小丑在林中游荡的目击报告。一名女性在警官处做了笔录，因为他儿子看到“林子里有小丑在轻声低语并制造其他奇怪的噪音。”
那时这看起来只不过算是个一周逸闻。大错特错。这件事成为了全国各地媒体惊慌失措的催化剂。自打第一起小丑事件，出现了小丑目击的狂潮，几乎可以确定的是来自具有邪门幽默感的模仿犯们决定提前庆祝万圣节。
举几个例子：一名男性在肯塔基州扮成小丑藏在林子里被警方逮捕。在阿拉巴马，一名女性因为被一个沃尔玛停车场里的小丑吓坏了而报了警。俄亥俄一所学校被迫关闭。纽约一个少年被持刀小丑追出了地铁。
加利福尼亚、得克萨斯、佛罗里达、科罗拉多等等，越来越多州遭殃，自然每起目击都会给这个现象带来更多关注。这份完整清单包括了全国大部分地区。你甚至不需要套小丑服就能“爽一把”。有人因为假扮杀人小丑而被逮捕。
值得注意的是，这起小丑恐慌甚至被与这个国家最高行政机关有关人士提及。在最近的一次白宫简报中，新闻发言人Josh Earnest说他不确定总统是否就这一问题被正式通知。但他的确指出这一情况“受到了各地执法部门的认真对待”，也就是白宫版的“别闹了回家睡觉吧”。
这些目击记录是否真实？
不出意外大部分目击者的确看到了林中游荡的小丑。不过我们也知道人们成天声称他们看到了可能其实没看到的东西，比如大脚怪或者尼斯湖水怪。这也不是第一次小丑恐慌，早在1981年就出现过一次。
这问题究竟多严重？我该为此而失眠吗？
并不。对于那些目不转睛关注着事件进展的朋友们，Atlas Obscura开发了一幅趁手的实时地图。目前为止，出现了大概100起目击事件，发生最为密集的地区是东北和南部。
持刀小丑会吓到任何人，作为恶作剧这已经不再好笑。不过从宏观角度来讲，100起目击也不是什么大事。你知道什么每年能杀死40万人吗？全球变暖。车也远比小丑危险的多，但也没见人类因为这个就不开车了。(不过得承认，全球变暖并没有大红鼻子，也没有连环杀手穿成全球变暖的样子)
在某些大学，学生们自发组织起小丑猎人。搞什么啊，大家。这真没必要。
这是不是又一个新潮的病毒营销鬼主意？
好吧，至少一部相关恐怖视频最后被证明是病毒营销手段，所以其中有些事件的确可能是营销手段。但每一次目击，乃至大部分目击，都不太可能是宣传公司策划的。为什么？因为病毒营销总归，你懂的，得卖点什么东西。
有人因此受伤吗？
就我们所知，没有人被报道在这些事件中收到严重伤害。话虽这么说，但宾夕法尼亚州一个戴着小丑面具的青少年被一人活活捅死。(报道中确认强调了面具“是在头顶上而不是脸上”。)
尽管穿小丑装并不违法，但某些警局声明纯为吓人而穿成小丑是被禁止的。很多人已经因此被捕。
为什么这件事看起来是如此严重？
这次小丑恐慌不过是群体性癔症的又一例子，像是曾经人们以为龙与地下城启发了撒旦教。从好处想，至少这次癔症并未向暴力演变，不像是瘦长鬼影事件，其中两个女孩捅了另一个来取悦一个虚构人物。
新西兰波特妮中学的社会学家Robert Bartholomew告诉《卫报》记者，对小丑的恐惧有两个来源：对“相异性”的恐惧和社交媒体。社交媒体以高速传播信息并使我们夸大了危险。而“相异性”，小丑形象很好地符合了这一条件。
你说的我都懂，可是为毛小丑就这么瘆人呢？
小丑是怪诞的。他们对我们来说有些熟悉却又不是太熟，而我们并不喜欢这种感觉。根据曾教授过恐怖心理学的哈佛医学院精神病专家Steven Schlozman，小丑属于“熟悉到能够辨认，却又古怪到让你发抖。”
我们知道我们本应觉得小丑有趣，但大多数时候我们只是…不觉得。这可以营造一种恐惧或是紧张感，从而引发所谓的“瘆人感”。
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John Wayne Gacy
小丑曾出现在许多文化中，但如今它给人的联想比起林林兄弟台下欢乐的人群更多的是潜在的威胁。想想曾装扮成小丑的连环杀手John Wayne Gacy、电影《太空杀人小丑》、斯蒂芬金的《小丑回魂》。“你不再把小丑看作安全，有趣的。你在电影里见过他们之后就会觉得他们吓人。”Martin Antony，瑞尔森大学的心理学教授告诉《史密森尼》杂志。“孩子们所处的境遇不如以前一般安全欢乐，而媒体留下的负面形象依然存在。”
换句话说，我们如今习惯了把他们想象成游荡于角落的杀手——所以当现实的小丑故事出现，我们脑海中自然会浮现起曾经的邪恶小丑们。一切都看起来更加合理了。
孩子们害怕小丑吗？
答案之间差别很大。2008年一项涉及250名儿童的研究发现几乎所有人都讨厌小丑。
不过其他的研究则提出了异议。一篇来自健康心理学杂志的文章发现一种小丑设计的疗法缓解了孩子们在术前的焦虑感。。而一项发表在自然医学杂志上的研究显示，和治愈型小丑玩耍可以使孩子的呼吸道疾病恢复速度小幅提高。有趣的事这两项研究都是意大利人进行的，而2008年那项却是在英国，所以其中可能也有文化因素影响。
那么小丑恐惧症呢？这真不是编的吗？
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怪我咯？
鉴于小丑恐惧症这个名词(coulrophobia)是真实存在的，所以这病在某种程度上也是真实存在的。但是这个词存在并不代表他是合理的。这个词是把高跷走(coulro)和恐惧症(phobia)两个词合成的，但是精神疾病诊断和统计手册中并不存在这个术语。
被麦当劳叔叔吓到算不算是临床“恐惧症”目前尚不清楚。很少有人被真正确诊为小丑恐惧症，除某些极端案例外也不大可能会需要诊断和治疗。而且小丑也没那么常见，你大可直接避开他们。
所以疯狂小丑波塞乐队就没什么想说的？
乐队就目前的大恐慌作了一个声明：“所以‘杀人小丑’并不存在，只不过是一群蠢货在瞎搞而已，”乐队成员J-Webb写到“放松啦！”
说这话的机会实在不多，可是疯狂小丑波塞所言搞不好是对的。