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动物界伪郎：雄性化的母狮
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莫瑞米野生动物保护区的五只母狮不仅长出了鬃毛，行为也变得越来越像雄狮。据观察，其中至少有一只母狮经常咆哮，试图与其他母狮□□。她甚至还杀死了两只幼狮，这是雄狮典型的行为。
2014年起，生物学者组成团队研究了这五只母狮，带领该团队的是英国萨塞克斯大学生物学家Geoffrey D. Gilfillan，他们就雌性动物长鬃毛的现象及其雄□□发表了论文。
他们在五只母狮中选择了一只作为重点观察对象，称其为“SaF05”。五只母狮中有三只只向雄狮求爱，但SaF05的求爱对象雌雄兼有。
在观察了SaF05八年以来的数据后，研究者发现这只母狮曾经与狮群众的三只母狮有过7次□□。□□发起者都是这只母狮，但她的求爱对象要么不予理睬，要么就与其打斗。
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Gilfillan在New Scientist的采访中说道，“虽然SaF05会像其他母狮一样呆在狮群中，与雄狮□□，但她也会表现出一些雄狮的行为，如用气味标记领地、咆哮和骑到母狮身上等。虽然母狮有时也会有这些行为，但总体上不那么频繁。”
目前，科学家还不能够对这些母狮的雄性体征和行为做出最终解释。但最为流行的说法是，这些母狮体内分泌了更多□□素。
Gruber称，雄狮被阉割后就无法产生□□素，最终它们身上的鬃毛也会消失。相似的现象在雌性身上也有，但不常出现。
2014年，New Scientist曾经报导过南非国家动物园一只名为Emma的13岁母狮，这只母狮自几年前就开始长出美丽的金色鬃毛。
对这种反常现象，动物园切除了Emma的卵巢，并对她进行活体组织切片检查。活体组织切片检查结果显示Emma的染色体是正常的XX雌性染色体，但是她的卵巢却有些异常。
当时，国家动物园兽医Adrian Tordiffe说道，“令人惊奇的是，组成这个‘卵巢’的细胞很反常，都是雄性的□□细胞。所以，这很明显，□□素就是在这里产生的。在切除卵巢后，Emma的鬃毛渐渐消失，表现出了正常的母狮体征。”
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至于这些母狮体内的□□素分泌为何异常，科学家还不甚清楚。但这种异常有可能在它们还是胚胎时就开始了。Luke Hunter在《国家地理》采访时说道，“决定胚胎性别的精子的遗传贡献可能发生了异变，因此雌性才有了雄性的特征。如果在怀孕时，胚胎接触到更多的雄性激素，如□□素等，这种情况也很有可能发生。”
这种说法的证据是，这五只雄性化母狮都是不能生育的。对SaF05长达八年的追踪数据显示，SaF05从未怀孕或妊娠。虽然这对狮群来说并非好事，但研究者乐观地认为，这是罕见的基因突变现象，但由于这些母狮不能生育，这种突变将不会在狮群中传播。
这对这些母狮来说也有好的一面，她们不会像一般的母狮一样畏畏缩缩。Gilfillan说道，“附近的狮群曾从SaF05那里偷走一只斑马，但SaF05因此杀掉了这个狮群里的两只幼狮。”这些母狮在雌雄世界中游刃有余，或许这才是真正的“万兽之王”。
该报告发表在 African Journal of Ecology上。
本文译自 sciencealert，由 蛋奶 编辑发布。