为了好看和□□，折寿又算什么

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保持炫酷的外表可以吸引异性。但是对雄性澳洲蜥蜴而言，在□□季节来临时，展示它那可爱□□的亮黄色小脑袋也意味着死得更快。

澳洲和波兰的研究者发现蜥蜴色彩保持得越久，衰老就越快，相比那些褪色的同伴，简直是用生命在□□啊。

这项研究发表在Biology Letters上。

色彩斑斓的□□涂装和拔□□无情后的褪色是动物世界中最常见的现象。大量黄色或者橙色类胡萝卜素色素是一种抗氧化剂，可以抵抗活性氧的破坏作用。

从名字就可以看出来，活性氧是含有氧的活性分子，可以随时跟其他化学元素产生反应。它们可以摧毁DNA，加速衰老。

它们可以侵蚀染色体末端的端粒。端粒的作用是防止染色体退化。但是每次细胞分裂后，端粒都会缩短。一旦它们缩到某个临界长度，DNA就失去它们的保护了，面临损伤。一些癌症就是由于端粒缩短造成的。

悉尼大学的Mathieu Giraudeau和他的同事不禁陷入深深的思考：如果动物把体内的抗氧化剂库存大量用在表皮上，这对寿命有什么影响呢？

最适合的实验对象就是图画栉蜥(Ctenophorus pictu)，这种蜥蜴生活在澳洲南部和中部地区。雄性寿命只有1年，所以它们必须要把握住一生中唯一的□□机会。当□□季节开始时，它们的头会变成黄色、橙色和红色相间，这是类胡萝卜素和另外一种抗氧化成分蝶啶造成的。

但是一些雄性开始比其他雄性褪色更快。

于是研究者从悉尼以西650公里处的Yathong国家保护区收集了63只雄性图画栉蜥，然后观察它们在□□季后半段的表现。

它们采集了血液样本，测量动物体内的端粒长度和活性氧水平，并且拍摄头部左侧的照片以跟踪着色进程。

实际上，相比那些褪色快的蜥蜴，保持绚丽色彩越久的蜥蜴，它们的端粒就越短。

但令人惊讶的是，活性氧水平跟着色或者端粒侵蚀并没有关系。研究者认为这可能是因为他们是测量的是整体活性氧水平。如果他们选择某一种活性氧成分，比如过氧化物，也许会找到关联。

既然更久保持斑斓的色彩是折寿的亏本买卖，为啥雄性图画栉蜥还要这么做呢？

一切都是为了红颜，研究者说。雌蜥蜴可以保留精子供以后使用，所以亮闪闪的雄性会在□□期一开始就往雌性体内“储存”大量的精子，这样即使它看不到孩子出生，这些精子未来也会产生后代。

本文译自 cosmosmagazine，由 许叔 编辑发布。