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人类的口水中发现了新生命
美国的研究人员们已发现一中藏在我们唾液中的新生命，这种寄生细菌名为蛭弧菌。
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这种细菌拥有700个基因，是人类发现的第一种完全依赖其它细菌生存的细菌。如果这还不够令人惊悚，那么这种新生命形式还与一系列人类疾病有关，包括牙龈病、囊肿和耐药性。
华盛顿大学牙医学院的科学家们在人类唾液样本中发现了一段神秘的RN□□段，它不属于任何人类已知的生命体。
先前其它实验室也曾发现过同样的奇怪RN□□段，但没人能够找到它的来源。该团队近距离研究过之后，发现这段RNA属于生活在其它细菌(溶牙放线菌)中的微型细菌。
虽然科学家们在过去就发现细菌能够感染其它细菌，但这是他们第一次发现完全依赖宿主的细菌，这种寄生菌甚至无法独立制造出生命必须的氨基酸。因此科学家们难以检测到它的存在——在没有该细菌宿主的情况下，科学家们无法在实验室中培养这种寄生菌。
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研究的主要作者Jeff McLean表示：“它们是非常小的细菌，住在其它细菌的表面。”
该团队研究了该寄生菌及其宿主之后，发现蛭弧菌是一个自由活动的细胞，它捕捉到溶牙放线菌之后就会与溶牙放线菌的外层薄膜连接在一起。
刚开始，溶牙放线菌还能应对这种寄生生物，但最后它还是屈服于寄生生物之下，并被这种攻击杀死。该团队尚不确定蛭弧菌如何复制并攻击它的下一个受害者。但该团队更感兴趣的是蛭弧菌对人类疾病的影响，他们发现患有牙龈病和囊肿之人的唾液中，含有较高浓度的蛭弧菌DNA。
先前曾有研究表明溶牙放线菌会让人患上牙龈病，但加入了这种新的寄生生物之后，溶牙放线菌能够更好地躲避白细胞，这意味着身体对抗这类感染的能力减弱。研究人员们发现宿主细菌的抗药性也在蛭弧菌的帮助下得到增强。
McLean及其同事已将研究呈现在美国微生物学协会的年会上，该研究尚未经过同行评议，因此我们需要等待其他研究人员的证实。不过科学家们对此早就兴奋不已。
来自加州科技研究所的地球生物学家Roland Hatzenpichler并未参与此研究，他表示这不过是此类微生物的冰山一角罢了。
这也不太可能是我们在我们的唾液中发现的最后一种微生物，科学家们认为我们口腔中至少有一半微生物未能验明正身。
本文译自 ScienceAlert，由 肌肉桃 编辑发布。